徹底消滅小兒麻痺症

根除小兒麻痺症（polio）的時間，比所有人預期的都要長。但過去35年為每個孩子接種抗小兒麻痺症疫苗的努力，代表着全球衞生事業的一個重大勝利：病例減少99%，意味近2000萬名本來可能癱瘓的人士，今天仍具有行走能力。

現在我們必須完成這項事業，建設一個沒有小兒麻痺症的世界。這也解釋了為什麼除在阿富汗和巴基斯坦對抗野生株小兒麻痺症（wild polio）外，「全球根除小兒麻痺症倡議」（GPEI）還對兒童最有可能遭遇和傳播變異小兒麻痺症病毒，尤其是更為著名的二型病毒的地方，給予關注。其中包括自2022年1月以來病例佔全球病例84%以上的尼日利亞西北部、剛果民主共和國（DRC）東南部、也門北部和索馬里南部。

安全缺失、基礎設施薄弱和地形充滿挑戰，導致上述地區兒童不要說疫苗，就連最基本的衞生服務也很難獲得。此類「免疫不足」的環境，尤其容易爆發變異小兒麻痺症，當口服小兒麻痺症疫苗中含有的弱化活病毒在未接種或接種不足的社區中傳播，變異型小兒麻痺症就會爆發。可悲的是，這種病毒會隨着時間過去逐漸恢復其力量，並導致兒童癱瘓的惡果。

要想建設一個沒有小兒麻痺症的世界，阻止變異小兒麻痺症病毒在尼日利亞、索馬里、也門和剛果民主共和國的傳播，是非常關鍵的。但成功必定來之不易。幸運的是，上述每個國家都曾在過去徹底消滅野生株小兒麻痺症，並且，可以採取類似手段永遠終結變異株小兒麻痺症的爆發。

尤其是尼日利亞已充分證明，通過高質素疫苗接種運動提高民眾免疫力，可以如何遏制小兒麻痺症的爆發。2020年，尼日利亞與世界衞生組織非洲區其他國家一同（索馬里和埃及除外），均已得到認證徹底消滅野生株小兒麻痺症，由此標誌着上述國家為兒童創造更健康未來長達十年的計劃的結束。但變異株小兒麻痺症病毒仍在幕後緩慢傳播，其後於2021年激增，並於12個月內導致尼日利亞超過400名兒童癱瘓的惡果。

尼日利亞政府一直堅定不移地致力於根除小兒麻痺症，並採取強而有力的舉措應對變異株小兒麻痺症的快速上升，從而導致現有病例數目，相比2021年的高峰出現了近95%的下降。不僅小兒麻痺症發病的覆蓋區域大幅減小，本已較少的病例也被限制在相對較小的區域內，而且，上述病毒的基因多樣性也同樣受到限制，這意味現有的病毒爆發遭到打斷，同時，新型的變異病毒的產生也遭到遏制。或許最重要的是，針對變異小兒麻痺症的免疫力，正呈現出提高的趨勢。

很大程度上，因為新型口服小兒麻痺症二型疫苗（nOPV2）的開創性上市，導致尼日利亞成功遏制了此次爆發性小兒麻痺症，上述疫苗基因較之前代疫苗更加穩定，因此，不大可能恢復到能夠讓人癱瘓的狀態。上述創新工具，再加之在免疫不足的社區加大疫苗接種力度，導致新型二型變異小兒麻痺症病毒所導致的爆發數量銳減。此外，尼日利亞自2021年3月以來，為全國兒童接種超過4.5億劑新型口服小兒麻痺症二型疫苗，因此，相比於疫苗上市前的7種，目前僅剩下兩種病毒品系。

強而有力的政治承諾，同樣有助疫苗的推廣，成立總統根除小兒麻痺症工作組，導致對抗小兒麻痺症的鬥爭，成為決策者首要考慮的政策。此外，由丹格特基金會（Aliko Dangote Foundation）所支持的社區，如「重新定位婦女網絡」（CRoWN）等項目，為尼日利亞在授權婦女方面所取得的成就作出了貢獻——女性在偏遠地區的社區衞生工作者中佔了絕大多數——她們負責找到從未接種疫苗的兒童，並鼓勵社區內的疫苗接種工作。上述倡議協助父母和護理人員，為其子女獲取基本醫療保健服務。

尼日利亞並不是唯一在這方面取得進展的國家。在面臨持續時間最長的變異株小兒麻痺症病毒爆發的索馬里，全球根除小兒麻痺症倡議正在與其他組織合作，推進流動健康營計劃，該計劃可以為50多萬名兒童提供小兒麻痺症疫苗，以及新生兒、營養和治療服務。在剛果民主共和國，數字地圖工具的擴大，使用協助醫務工作者接觸數以千計的零接種兒童，同時，政府正在通過召開總統免疫和小兒麻痺症根除論壇，樹立起全球榜樣；最近一次會議是在6月舉行的。

目前，上述國家均設立了緊急行動中心，協助提升應對小兒麻痺症疫情的速度和質素；在許多情況下，上述中心還協助抵禦包括新冠和麻疹在內的其他健康威脅。上述創新，再加上新型口服小兒麻痺症二型疫苗的擴大使用，已成功提高了免疫力，並減少了發病數量，並在優先順序最高的領域抑制了病毒遺傳多樣性的增加。

一勞永逸地實現消滅小兒麻痺症的目標指日可待，但真正實現該目標仍需集體合作。要想在全球範圍內消滅小兒麻痺症，全球捐助者的財政支持必須增加——這是尼日利亞和其他地方取得進展的一個重要因素。受影響國家的政府，也必須比以往任何時候，都更加堅定地致力於在其本國境內實現根除小兒麻痺症的目標。

尼日利亞曾經戰勝小兒麻痺症，而且能夠——也必將再次戰勝它。我們必須確保經歷疫情爆發的每個國家，都能實現永遠根除小兒麻痺症的目標。