香港經濟前景要看RTX 4090

本周三下午，深水埗高登商場突然人頭湧湧，很多人攜着大疊現金，為的是搶購一張用來打機的顯示卡。事緣美國商務部剛公布對華「晶片禁令」新招，條款比預期更「辣」，涵蓋AI晶片之餘，還包括「打機晶片」RTX 4090。由於該禁令也適用於香港市場，大批game迷擔心遲些買不到這張「神卡」，故急於入市掃貨，帶動炒價暴漲。但後來又有消息指出，美方會對「消費性用途」豁免，意味打機可能不受限制。事實上，作為輝達（Nvidia）家用級旗艦晶片，受RTX 4090影響的不只game迷，還包括本港經濟前景。

最強打機神卡可助研發AI

美國商務部在香港時間周二夜晚公布最新對華晶片禁令，主要針對Nvidia出品的7款高端晶片，分別為A100、A800、H100、H800、L40、L40S、RTX 4090。其中，前6款皆屬商用AI晶片，它們「被禁」早已是業界及市場預期之內；但第七款（RTX 4090）屬家用晶片，主要用作電腦遊戲顯示卡，卻也榜上有名，導致最新禁令「辣度」超乎市場預期。

而現今大名鼎鼎、市值達一萬億美元的Nvidia，自1993年成立後，很長時期都是一家專門生產「打機晶片」的公司。及至2010年後，科技界偶然發現，「打機晶片」所使用的浮點處理技術，原來也很適合用於AI運算（以及加密貨幣「挖礦」）。之後Nvidia順水推舟，一邊繼續生產「打機晶片」，一邊研發更高階的AI專業晶片。按粗略分類，該公司上年度來自「打機晶片」和AI晶片的收入，分別佔總營業額約40%和56%。

由Nvidia發展歷程可見，「打機晶片」和AI晶片系出同源，直至現在，該兩類晶片的架構依然高度雷同，最大差別在於AI晶片側重專業運算功能，並採用最頂尖精密製程，所以運算能力及速度更強。換言之，「打機晶片」亦可以用來研發AI，只是速度較慢而已，假如肯不惜成本，集合大量高端「打機晶片」（例如數以百張顯示卡），未嘗不可以媲美AI專業晶片九成效果，故不難理解，美方為何連RTX 4090亦要封殺，正因擔心部分中國科企把該款「打機晶片」轉用於AI研發。

說到RTX 4090，確實是當今世上最頂級「打機晶片」。網絡上流傳所謂「宅男三大夢想」，一是美麗女友，二是PS5遊戲機，第三是RTX 4090顯示卡；任何「宅男」倘能擁有這3種東西，便堪稱為「人生贏家」，足見RTX 4090在game迷心中地位有幾高。

美倘寬禁售本地科創鬆口氣

不過，RTX 4090顯示卡的價格也很勁，其官方零售價介乎1.39萬至1.69萬港元（視乎不同配置）；「宅男」若想買PS5遊戲機，又要追女仔，就未必捨得買RTX 4090顯示卡。惟當本周二美國宣布最新禁令，人們擔心「而家唔買，遲啲買唔到」，遂湧到深水埗高登商場搶購。該處商家隨即坐地起價，至少加價數千元，最高標價達3.99萬元，炒高超過一倍。

然而，時隔一天，美國商務部昨日發布補充文件，稱相關晶片若作為消費性用途（consumer applications），可申請出口豁免許可（license exception）。部分game迷認為，「打機」很明顯屬於消費性用途，這或許意味日後仍有機會在本港買到RTX 4090顯示卡。因此，該款「神卡」昨日市價應聲回落，目前僅較原本零售價高出數百至千多元；倘有人在周三摸頂入貨，現在就可能高呼「中伏」。

但值得留意，美方補充文件所講的「豁免」是需要申請的，其審批程序及結果仍屬未知數。況且，正如上文提到，RTX 4090顯示卡其實亦可充當AI研發用途。舉例說，從「美帝」角度看，拜登政府若批准高登電腦店出售RTX 4090顯示卡，供game迷打機之用，卻不能排除科學園、數碼港等地的科企會派人去高登以「螞蟻搬家」方式掃貨，再集合數十至數百張卡，用於AI研發，這可算間接繞過了美方禁令。

講到底，美方的最新禁令及補充文件其實預留了一定彈性空間，鬆緊程度能夠調節，以作為跟中方博弈的籌碼。這亦視乎美國拜登政府覺得香港是否仍然具有特殊地位，作為對華政策「透氣窗口」。假如RTX 4090銷售也遭全面禁止，不只game迷「冇卡用」，港府致力推動的科創行業亦大受限制。反過來看，RTX 4090銷售若獲「網開一面」，科學園、數碼港等地科企仍能在一定程度上延續AI研發，本港經濟有望維持與國際接軌。

關於中美角力及香港地位，未來幾個月有兩件事值得關注，一是11月中旬在三藩市舉行的APEC峰會，特首李家超能否順利出席；二是今年聖誕節，game迷們可否買到RTX 4090顯示卡，給自己作為禮物。

(編者按：高天佑著作《中產必須死》現已發售)

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