船隻通過需注淡水控制升降

巴拿馬運河的結構跟蘇彝士運河不同，前者使用船閘來把船隻升降，因此需要大量淡水，也更易受乾旱困擾。巴拿馬運河經過的地方有一定的高低起伏，加通湖（Gatun Lake）較海水水平面高26米，因此要解決船隻「上樓梯、落樓梯」的問題。運河在大西洋和太平洋入口都各設3個船閘，船隻進入運河後，要在船閘內的空間，工作人員注入淡水，令浮在水面的船隻升高，這個過程進行3次，才能達到加通湖的高度。當船隻準備離開時，要經過3個船閘，但這次相反，把船下的水抽走，降回海洋的高度。船隻每橫過一次巴拿馬運河，便要使用2億公升淡水，這些淡水會排出海洋。全球有6%航運經過巴拿馬運河，每年涉及2700億美元貨物，有170個國 ...

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