大乘小乘

佛陀留下的教誨，由人傳人，一代接一代，不同闡述，最後形成不同流派。乘，是梵語Yāna意譯，舊譯「衍」、「衍那」，含有「承載」、「道路」的意思。佛教提供運載眾生解脫到達彼岸之方法工具，稱為乘。佛教以解脫和對世間生死覺悟為依歸。嚴格來說，佛教並不以宗教而立，是以修行為目的。修行的路，是孤寂和單調的。沒有豐富神話，初期儀式也比較貧乏，初時更刻意沒有建立佛像的習俗，使教義傳播不受到影響。對教義的不同理解，形成部派佛教。部派包括上座部、大眾部，以及繁衍到大乘佛教興起前，那個時期發展階段中的各個部派。上座部屬於長老的傳統主張：成佛是漫長的，佛的位置是超然的，一般人修行很難一步成佛，而是趨向佛果的 ...

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