象牙塔內的風景

何謂了解一件事？不知道這是否算作哲學問題。有此疑問，只緣身在象牙塔內，研究的是與現實世界關係密切的經濟學，在編寫電腦程式、堆砌數學符號之時，難免會想到塔內風景與塔外情況的距離。冷眼旁觀與身在其中且以兩個手頭上的研究項目為例。其中一項主題是清朝地方糧價，看的不是糧價隨着天氣、戰亂而出現的變動，而是糧價一些可疑特徵，例如多個月維持不變等。負責紀錄地方糧價的，是縣令等地方領導之下之下再之下的一些文員雜差，在整個官僚架構中地位低微。這類低級官僚沒有迴避制度，絕大部分都是人脈甚廣、熟知當地文化的「地膽」，有些職位更有世代相傳的安排。地位雖低，但有資訊優勢，其自外地的上級也不敢隨便得罪這些「爪牙」。 ...

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