2023-07-29 00:00
訪談錄 張綺霞
保育霓虹招牌 訴說香港故事
霓虹招牌林立夜景是八九十年代香港特色，近年逐漸銷聲匿跡，民間不少機構致力將這些招牌實體和故事保存，「霓虹交滙」是其中之一。最近他們協助中環大館舉辦霓虹招牌展覽，展出不少自身收藏，每一個都花不少時間精神說服商家捐出。
成立3年來，霓虹交滙沒靠捐助營運，全職員工長期只有總經理陳倩雯（Cardin），她笑言常忙到「斷六親」，沒太多空閒時間，雖然辛苦，只要每次說到霓虹招牌相關故事，她立刻雙眼發光，彷彿有無盡精力。「這對我來說不是一份工作，而是一個理念和承諾。如因放假而漏看了一個訊息，代價可能就是一個招牌消失。」
展覽「霓續」（至9月3日，中環「大館」）中每個招牌全都得來不易，有些招牌需要急速拯救，有些則需經漫長協商。例如在主要場館、01座複式展室入口處擺放的騎樓底霓虹燈，是從銅鑼灣茶餐廳緊急拯救而來，「我們專頁的粉絲看到店舖結業通知，馬上通知我們，我們趕及在他們清場前幾個小時到達，在凌晨把它接收。」
他們主要接收大型招牌，多跟商舖長時間溝通後，成功說服對方捐出，「做了一個全港調查，看街上有哪些大型招牌，然後逐個聯絡。希望能及早安排，完整保留，同時減低拆卸費用。」例如曾掛在中環鬧市的「東方表行」、高達6米的「大同老餅家」，「在街道上看似不大，其實已經很高。」
有些招牌太大，場內只展示部分，如原屬8米長的「四喜珠寶」招牌標誌，「它的屈管技藝很高，符號就如一個迷宮。」旁邊是銅鑼灣一所餐廳招牌裝飾，它是魚還是蝦？街坊爭辯多年都沒結論，Cardin則認為是魚：「它含着一個金錢扭身跳起，外貌呈金色，是尾金錦鯉，有富貴發財、鯉躍龍門寓意。」
行業師傅有血有汗
深水埗「南昌押」招牌是典型蝠鼠吊金錢式樣，他們特地保留招牌的底架和貓梯，這是方便師傅維修使用的設計，「師傅會從最近招牌的住戶借窗爬出去，在這些角鐵和梯子上站立，一隻手扶着，另一隻手換管，很容易有意外。漂亮街景全都得來不易，有血有汗，甚至用性命換來。」
為拍攝電影《燈火闌珊》而製作的「妙麗」招牌，也與老招牌一併展出，它是七十年代彌敦道地標、妙麗中心招牌的縮小重製。「原招牌設計用孔雀開屏作靈感，呈弧形，真的如立體開屏一樣，曾被選為香港10大最漂亮招牌，這簡單版已叫人驚嘆，可想像當年招牌的震撼。」他們在半戶外空間擺放多個巨型招牌，背景為八九十年代招牌林立的景象，讓人緬懷當年盛況，當中藝術裝飾風設計的「百好珠寶金行」招牌最讓她印象深刻，記得拆下時，店舖繼承人一直在旁邊觀望，「他非常不捨，因這是三十年來陪伴長大的招牌。」背負着這些情感重量，她更覺保育責任重大。
Cardin一直覺得，霓虹招牌是有生命的，除裏面的氣體不斷流轉、充滿動態，也因它承載了眾多師傅的高超技藝。因此機構收集不少師傅的舊工具，記錄其製作工藝。霓虹招牌製作可分為五大部分，先找人寫書法後製稿；再找打鐵師傅做鐵箱作招牌字底；然後請油漆師傅在鐵箱上繪畫花紋；屈管師傅根據圖樣放大到一比一，設計和製作光管，最後便安裝。
她指出，安裝部分很重要，卻常被忽略。「這是極度危險的工作，特別早期沒太多安全措施。過去數十年的漂亮街景，全靠這群無名英雄。」許多人以為懸掛招牌靠角鐵，其實它只是用來固定位置，真正受力的是背後的鋼線，要拉扯到兩端平均、調到特定角度和鬆緊度，才有足夠承托力，「他們沒力學計算，卻憑着一代代傳下來的知識和經驗，做到十分穩固。」
這些招牌保留得完整，全靠及早規劃拆卸工序，並由懂得招牌的師傅負責。雖然花費更大，但Cardin深信值得。她記得有次收到某招牌拆卸消息後急急趕到現場，可惜工程已經開始，聽到棚內工人不斷將光管敲斷，她覺得很痛心，「一件藝術品最後被這樣對待，都是我們有份造成。」因此有時就算招牌已毀壞，只要擁有者願意捐出，她仍決定收下來，找機會展出，讓人看到大多數招牌的下場。「多個師傅的心血、承載那麼多回憶，最後只當成垃圾。」
不甘本土特色消逝
Cardin對霓虹特別有感情，與其成長回憶有關。八九十年代，她在尖沙咀上學，放學後常在彌敦道和尖東流連，穿梭霓虹林立的街道。她曾經在外國居住數年，才發現自己一直將城市的一切看成理所當然，回港後開始多留意文化相關資訊，偶爾在臉書看到有外國人呼籲保育霓虹招牌，便主動聯絡看有什麼可以幫忙，不知不覺就成為拯救霓虹招牌的義工。
2020年，兩個有心人自資成立保育機構「霓虹交滙」，邀請她加入，她欣然接受，卻沒想過工作量如此大。資源有限，日常運作只有她一個負責，雖然創辦人會幫忙，太忙時也會請臨時工，仍感吃力。成立3年，他們收了約50個招牌，都是大型招牌為主，倉庫擴張了幾次，勉強能夠應付。「最小有四五米，最大有八九米，我們希望盡量每個行業、每個地區都能至少收到一個招牌，說出每一區、每個行業的故事。」
作為私人保育機構，Cardin坦言他們一直沒收入，靠自己資金營運，沒接受捐款，拆卸費用主要由商家負責，接收、記錄和保存則由他們承擔。要不是這次大館邀請合辦展覽，他們也沒資源將藏品重修展示。她苦笑說，沒想過招牌消失速度那樣快，導致工作不斷增加，「未來我們預計有更多招牌會拆卸，準備再增加空間，也有些經濟壓力，可能要尋找多些支持。」
說到最難忘的收招牌經歷，要數佐敦白加士街的「翠華」招牌，其中一個高達9米，圖案繁複，屬於碩果僅存的「招牌王」。在拆卸時，他們特地安排招牌在亮着情況下移走，希望周遭的人都能見證，因此要在星期六晚長時間封路，下面紅色小巴站負責人當然大力反對，連工程人員都不敢跟對方交涉，要她出面。「疫情影響生意，當我第一次打電話給主理人解釋自己保育理念時，對方的回應都不太正面。」
雖然成功申請後，他們即使不滿也要配合，但Cardin不想這樣。「我們花如此多人力物力，只想喚起社區保育意識，沒得到他們理解和支持，與我們理念背道而馳。」她特地買來紅色小巴歷史書籍，做足功課後，重新再說服主理人，指出紅色小巴和招牌一樣歷史悠久，是獨有的城市風景，如今均陸續被取締，希望保育這霓虹招牌故事，也能連繫保育紅色小巴故事。「主理人聽後很爽快就答應，更在現場親身見證，幫忙向附近街坊解釋，讓我很感動。」
接收每個招牌時，盡可能用拍攝和文字記錄故事，「不想只保留一個可以打卡的物品，而是了解其歷史、製作方式和回憶。」這樣做往往增加被拒絕機會，不少商舖都行事低調，或是對他們不熟悉，遲遲未肯回覆是否捐出招牌，她會親自接觸商戶多次，商討保育理念和過程，以表誠意。「一切都要有耐性。」
她自嘲，日常工作不過是收買佬和交際花，「都是很瑣碎的事情，跟不同人建立關係和信任，如和專頁粉絲互動、約相關人士出來飲茶閒談等，朋友不明白我為何如此忙碌，但如果不做這些，就無法推動更大的事。」原本她從事市場推廣工作，決定投身這工作後，身邊人全都勸她：「你不要儍。」說到這，她哈哈大笑，「在商業社會做霓虹保育，恐怕有排捱。很老套說一句，不是因看到有希望才去做，而是做了才有可能看到希望。改變現狀、改變人們觀念一向困難，就算旁人不理解，我也要堅持下去。」
陳倩雯小檔案
出生地：香港
學歷：香港大學文學士（主修音樂）
職銜：霓虹交滙總經理
撰文：張綺霞