時事脈搏 | 2023-03-17 11:11

林定國:法律執業者修例不適用於生效前申請

政府建議修訂《法律執業者條例》，規範海外律師以專案認許方式來港，參與涉及國家安全案件的訴訟。律政司司長林定國出席立法會司法及法律事務委員會時表示，政府建議以逐案處理，而非一刀切的方式處理相關申請。

林定國表示，新機制只適用於修例後提出的專案認許申請，而不適用於修例生效前已提出的申請。他稱，不能排除生效前提出的申請，也有機會涉及國家安全風險，可能有其他合適的方式處理，但就與今次修例「扯不上關係」。

他指出，政府建議的處理機制，分為兩個階段。第一階段屬申請前的甄別程序，海外律師向法院提出專案認許申請前，須先向律政司司長提供理據及證據，解釋為何相關申請屬例外情況，律政司司長會將個案轉介行政長官，如行政長官認為該申請有機會屬於例外，就會發出准許申請的通知書，申請人其後才可向法院展開申請程序。他強調，建議做法可防止新機制遭到濫用，排除一些毫無理據、浪費法院各方以及行政長官時間及資源的申請。

至於第二階段向法院提出申請時，法院須取得特首發出的證明書，除非特首認定案件不涉及國家安全，或者申請人以專案認許方式來港執業不會不利於國家安全，否則法院不得發出認許。特首的證明書是終極，不可被推翻，亦不得就此提出司法覆核。

他又指出，為了確保有效應對國安風險，有必要加入覆核機制，當專案認許申請獲批後，如有新證據發現案件涉及國家安全，或有新的、之前未被考慮的國安因素，法庭或律政司司長認為有必須重新檢視特首發出的證明書，便會向特首提出。在覆核期間，建議涉案的所有法律程序會擱置。

林定國表示，國家安全等同國防外交，都屬於中央事權，特區負有維護國家安全的憲制責任，行政長官作為特區之首，應當就維護國家安全事務向中央負責，因此由特首把關是合法、合情、合理。