【移民】英國打工仔加薪也難抵高通脹

根據英國統計局最新數據，去年11月通脹按年上升10.7%，稍低於10月的41年新高11.1%，但仍然困擾不少家庭。英國其中一間最大的律師行，近日訪問了1000個有成年子女的家庭，當中有59%表示仍然需要經濟支持他們生活，有43%受訪者表示通脹令他們在援助時感到壓力，更有兩成人認為自己需要在金錢上照顧子女直至終老，反映「一代人養三代人」的窘境並不單單在香港出現，即使移居英國，「要用錢時有錢用」的理財規劃依舊重要。

其實，英國並非沒有工資升幅，按統計局去年11月數據，從6月至10月期間，當地平均工資按年上升6.1%，私人就業市場升幅更達6.9%，創疫情以來新高。理論上，通脹帶來的影響應該會被淡化，不過只要細心了解，便會發覺高稅制才是最重要的根本原因。

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稅項大幅蠶食加薪

以一個標準稅階的「打工仔」為例，原本稅前年薪為2.5萬英鎊，僱主亦打算按平均薪酬升幅加薪6%，從僱主的角度成本為1500英鎊。不過，就這額外的工資支出，僱主首先要支付相應的國民保險供款，按2022年11月至2023年4月的水平，供款計算如下：

由於額外國民保險供款會由薪酬加幅中扣減，僱員只會收到：£1500 - £181.9 = £1318.1，而且「打工仔」同樣需要就這筆額外工資，支付入息稅和僱員國民保險供款，額外稅務支出為：

換句話說，僱員在繳交相應的入息稅及國民保險供款後，「落袋」的金額只有：£1318.1 - (£158.17 + £263.62) = £896.31；對比僱主的支出1500英鎊，實則有效稅率超過40%，僱員稅後加薪只有3.6%左右！在這個制度下，有效升幅遠低於通脹，對生活在「水深火熱」之中的市民自然是杯水車薪！對於高收入人士，原來可以更「荒謬」！

高收入人士影響更甚

再以一個年薪金為5.2萬英鎊的高收入人士為例，以6%的薪酬升幅計算，僱主的額外成本為3120英鎊，相應額外國民保險供款額為：

如上文所述，僱員的額外收入為：£3120 - £378.36 = £2741.64。與第一個例子不同的是，年收入超過5萬英鎊的人士，須就兒童福利金（Child Benefit）支付額外稅款，原則上針對5萬至6萬英鎊收入的人士，超過5萬英鎊收入的每100英鎊，便須就所獲取的福利支付1%稅款。假設這個家庭有兩個孩子，高收入兒童福利金費用（High Income Child Benefit Charge）為501英鎊，加上額外工資的入息稅和僱員國民保險供款：

實則「落袋」的淨收入為：£2741.64 – (£501 + £54.83 + £1096.66) = £1089.15，僱員只能從僱主成本中收到35%，稅後實則加薪幅度只有不足2.1%！

員工福利或需額外徵稅

另外，在英國除了工資以外，非現金的員工福利或禮物都同樣有機會需要課稅。例如剛剛過去的聖誕節，如果公司舉行聚餐活動，每個人平均成本超過150英鎊，又或這項活動並非開放予所有員工，這個支出便有機會視作員工的應稅收益。至於禮物，只要是現金或現金券，或物件價值超過50英鎊，同樣會被視作收入。僱主想用這個方法「幫補」員工應付通脹，在英國都是「本末倒至」，所以「理財先理稅」是在所有高稅國家管理財富的首要規則。

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