保護貧窮兒童防即將到來糧食危機

俄羅斯入侵烏克蘭可能會大幅增加主食的成本和運輸它們所需的能源，從而對全球糧食系統造成更大的破壞。黑海地區輸出了全球食物熱量的最少12%，因此切斷與黑海地區的聯繫將產生深遠的影響。

由於新冠大流行後的市場失衡和供應鏈壓力，以及與氣候相關的產出損失，糧食價格已出現飆升。到去年底，全球小麥和玉米市場波動，將撒哈拉以南非洲糧食通脹推高了11%。現在，已無周轉空間的貧窮國家，面臨着又一次衝擊。

即使在新冠大流行引起經濟危機之前，發展中國家的弱勢家庭大部分預算也需要用於糧食。糧食成本的進一步增加，可能導致這些家庭的兒童遭受嚴重且不可逆轉的營養損失。他們可能餓着肚子上學，甚至輟學以幫助增加家庭收入。鑑於與大流行導致的學校停課給中低收入國家（LMIC）的兒童造成巨大的學習損失，任何額外的干擾都可能造成毀滅性的後果。

幸運的是，大多數國家都有一個久經考驗的工具保護在這些情況下最脆弱的孩子。校園餐計劃被認為是世界上最大的社會安全網。在新冠大流行之前，此類計劃惠及161個國家的3.88億兒童。

大量證據顯示，提供校園餐是讓糧食不安全地區的貧困和弱勢兒童留在課堂的重要工具。即使在系統性衝擊期間，例如影響整體糧食供應的旱災，也是如此。2008年全球金融危機後全球食品價格飆升時，許多發展中國家認識到，校園餐作為一種社會保護工具的價值。在過去十年中，愈來愈多的中低收入國家將校園餐納入國家預算，作為加強學童健康和教育成果的一種高性價比方式。

在食品和燃料價格上漲的背景下，學校大量購買食品和備餐可以產生規模經濟和效率，有助降低總體成本。一項基於美國國家校園午餐計劃的最新研究顯示，以基於校園的營養計劃通過減少私人食品採購，有助降低雜貨店價格。

受到當前糧食和能源市場動盪影響的國家必須努力加強此類計劃。但是，對於資源有限的國家來說，始終如一地為很大一部分學生提供營養豐富的校園餐可能非常昂貴。根據全球兒童營養基金會資料進行的粗略計算顯示，將中低收入國家校園餐計劃的覆蓋面擴大至當前全球中位數水平，可能需要一國整體教育預算的5%。

各國為穩定乃至擴大校園餐計劃可採取的首要行動之一是提高效率，確保現有計劃的問責制。發展中國家有過許多初衷良好的公共部門措施，一開始令人憧憬，最終卻因管理不善和公眾信任受損而半途而廢。

校園餐計劃涉及廣泛的公共採購，許多發展中國家在這一領域存在重大弱點。因此，為了協助維持組織和財務的完整，官員們應承諾對此類計劃進行例行獨立審計。

有效的定位也很重要，特別是在全球價格高企，及在優化現有資源的收益有限時。定位不佳的干預措施可能會使計劃的預期受惠者更被遺漏。此外，過快擴大校園餐計劃最終會導致財務和組織能力緊張，不利於已有的營運。

鼓勵政府改進校園餐計劃應該輔之以發展合作夥伴的支援，以提供財務救助，特別是在許多國家面臨迫在眉睫的債務危機的情況下。目前，許多中低收入國家的預算都背負着償還債務的負擔，有的甚至高達政府總收入的近一半。在這種情況下，校園餐等項目通常最先被取消或縮減規模。例如，最近不斷增加的債務迫使迦納暫停擴大校園餐計劃。

國際社會幫助面臨食品通脹和過度負債雙重危機的國家的一種方法是，促進以債務與發展互換，例如世界糧食計劃署牽線的2017年莫桑比克和俄羅斯之間的互換。儘管談判這些互換的過程過於緩慢，無法滿足緊急情況下的需求，但它們可以成為促進為重債國家校園餐計劃長期配置更多資源的有力工具。

地緣政治危機和氣候災難佔據新聞頭條，遠離聚光燈的整整一代貧困和弱勢兒童有可能從裂縫中墜落。讓這些孩子繼續上學並獲得良好營養，是國際社會幫助他們為不確定的未來做好準備所能做的最起碼的事情。