時事脈搏 | 2022-03-11 13:34

港大研究:倉鼠可自然感染新冠病毒再傳播給人類

港大醫學院公共衞生學院聯同漁農自然護理署合作研究，發現一些自然感染新冠病毒的進口寵物敍利亞倉鼠為本地爆發的源頭。受感染的敍利亞倉鼠可以將病毒傳播給人類，從而導致病毒在人類之間持續傳播。研究亦反映倉鼠可以成為新冠病毒的另一宿主。

本港在今年1月曾出現「倉鼠群組」，研究指出，Delta新冠病毒是隨進口的寵物敍利亞倉鼠引入本港社區。來自受影響的寵物商店和倉庫樣本中，超過五成的寵物敍利亞倉鼠被新冠病毒感染。研究人員從這些倉鼠中抽取樣本，進行病毒基因測序分析。結果顯示，倉鼠群可以在事發前大約3個月被Delta新冠病毒感染，並在香港不止一次從倉鼠傳到人類身上，再由其中一些受感染患者傳給其他人，導致Delta病毒在市民間傳播。

港大醫學院公共衞生學院教授潘烈文表示，這是一個值得關注的公共衞生問題。研究顯示寵物敍利亞倉鼠可以成為新冠病毒的另一個宿主。如果允許新冠病毒在倉鼠間長期傳播，病毒可能會發生其他突變，以致其生物特徵被改變，例如其傳播力及引發疾病的能力會有所改變，以減低疫苗的保護作用。人類可能會因此從寵物敍利亞倉鼠中得到一種新的變異新冠病毒，對現行防疫措施造成影響。