非洲衞生科技必然崛起

非洲衞生系統效率嚴重偏低。整個非洲的國家都在與醫療設備和藥品供應鏈、最後一英里醫療服務提供、醫療資料分析和儲存，以及融資的中斷進行鬥爭。但遙距醫療、無人機、大數據分析、可穿戴設備和資訊管理方面的創新，已經帶來了有效的、可負擔的解決方案的可能性，有望改善整體健康狀況。

近年來，非洲醫療技術取得了令人矚目的增長。僅在2020年，非洲就有40多家醫療科技初創企業獲得了A輪融資。最近成立的企業涵蓋一系列與健康相關的領域，包括基因測序、藥品採購和健康素養。

增長機會是巨大的。但要讓健康科技公司蓬勃發展，企業家必須研究過去的成功和失敗，以確定在非洲背景下哪些有效，哪些無效。

Wisepill成立於2007年，是非洲健康科技最早的成功案例之一。這家南非公司開發了一種容器，可在用戶忘記服藥時通過流動設備提醒使用者。它還會在藥片被服用時通知醫生或研究人員。南非和烏干達的多項研究顯示，Wisepill將藥物治療的依存率提高至90%以上。

Wisepil取得成功是因為它始終專注於它想要解決的問題。尼日利亞醫療科技初創企業Meditell也希望提高用藥依從性，它的故事更具警示性。Meditell的創辦人開發了一款軟件，可以從醫院向患者發送短訊提醒他們服藥。為了吸引對該產品的興趣，創辦人與保險系統和製藥公司進行了複雜的談判。Meditell試圖修改其產品以滿足這些潛在客戶的需求，結果距離最初的目標愈來愈遠，最終以失敗告終。

但是，如果非洲醫療科技公司從小做起，慢慢成長，並積極回應他們擁有的客戶，他們就有可能擴大規模。管理健康資料的地區健康資訊軟件（DHIS）開始在其平台上記錄南非3個小地區的患者資訊。隨着對該平台的興趣增加，DHIS程式師努力擴展其功能，並提高其在不同環境中的可用性。如今，該平台已在73個國家被採用。

非洲醫療科技企業家在充分利用可用資源方面表現出令人印象深刻的才能。2000年代中期，互聯網連接尚不普及，Frontline SMS的創辦人希望改善社區衞生工作者和醫院工作人員之間的溝通。為了適應基礎設施的限制，他們開發了一個程式，通過簡單的文本消息技術傳遞資訊，也可用於發送用普通照相手機拍攝的血液樣本圖像，讓患者無需到診所便可以得到診斷。

不到一代人之後，非洲健康科技公司所面臨的這些約束條件正在迅速消失。今天，非洲是世界上手機和互聯網滲透率增長最快的地區之一。對新冠的應對刺激了該行業的創新和投資。2020年，非洲的醫療科技吸引了比以往更多的資金。

非洲的醫療科技初創企業可以快速成長，因為非洲大陸的醫療保健系統經常面臨類似的挑戰。在一個國家成功的項目很容易在更多國家得到複製。例如，在迦納成立的遙距醫療先驅mPharma，最近獲得了在7個新市場建立100家虛擬診所的資金。

為了鼓勵這種創新和增長，非洲政府必須制定和維持鼓勵衞生技術創新的政策。最重要的是，這意味為開發者提供吸引「耐心」資本所需的明確規則，和穩定的營運環境。衞生部門應該利用他們的平台擴大正在進行的工作。

初創公司的創辦人必須找出可以通過新技術解決的空白和缺陷。為了吸引用戶和政府的支援，非洲醫療科技企業無可避免地，必須專注於使醫療科技可獲取、可負擔的解決方案，不斷努力提高用戶的利益。

非洲醫療科技的未來取決於創新。新技術的採用可以創造機會提高衞生知識和全民保健普及。疫情是非洲醫療科技增長的催化劑。現在，企業家和政府必須保持這一勢頭。