氣候變化是健康危機

如今，新冠病毒對人類健康所構成的威脅已經眾所周知。相比之下，全球變暖對健康的巨大威脅，以及它對我們的福祉的廣泛持續影響，卻未被充分認識和了解。

然而，氣候變化目前正在危害人類健康。例如，2020年孟加拉季候風季節，洪水淹沒了該國四分之一的地區。超過130萬戶受損，數百人死亡。氣候變化引起的海平面上升，將使此類事件在孟加拉等低窪國家變得更加頻繁。它還將給全球更多社區帶來類似規模的洪水風險。

嚴重的洪水不僅摧毀房屋。它們導致未經處理的污水流入街道，污染飲用水，傳播感染。它們還破壞農作物，導致營養不良。海平面上升會使飲用水變得更咸，從而增加高血壓、先兆子癇和早產的發生率。

這些並不是氣候變化所導致的唯一健康風險。更熱的溫度會導致更高的中暑發生率。長期乾旱，就像嚴重的洪水一樣，會降低農業生產力和產量。

許多全球變暖影響我們健康的方式，尚未得到充分了解。但隨着我們的環境變化加劇，它的影響也變得愈來愈明顯。

世界迫切需要一套全球戰略，盡量減少未來幾十年與氣候相關的疾病和死亡。與新冠疫情一樣，制定有效的解決方案需要政府與科學家合作。一切有效方針必有一部分旨在限制未來變暖，另一部分旨在適應更熱的氣候。但是，必須以保護甚至增強公共健康的方式追求這兩項當務之急。

眼下正在格拉斯哥舉行的聯合國氣候變化大會(COP26)，是世界領導人證明他們明白全球變暖是一場健康危機，他們正在從疫情應對措施的長處和缺點中學習的理想機會。不到兩年時間，新冠肺炎已經造成數百萬人死亡，也擾亂了我們的生活。我們看到，科學家、政府和公司合作開發診斷、療法和疫苗。但我們也看到了，狹隘的國家利益和社會經濟不平等，如何限制了可負擔方案的獲取，從而延長了危機。

世界各國領導人在COP26會議上有一個絕佳的機會，表明他們明白氣候變化不僅是一項緊迫的環境挑戰，也是我們所面臨的最緊迫的健康挑戰之一。

在這場戰鬥中，政府不是單打獨鬥。未來幾十年中，民間社會組織必須支援應對氣候變化所帶來的健康挑戰的措施。我們必須建立一個合作的全球進程，產生、重視並——也是最重要的——使用科學證據應對氣候變化，改善每個人的健康。在惠康基金會（Wellcome Trust），我們致力資助使我們能夠更好地了解和解決全球變暖對健康的負面影響的研究。我們還將大力倡議將證據和研究，置於決策的核心位置。

與所有健康威脅一樣，預防勝於治療。沒有疫苗可以幫人們抵禦熱浪、野火、乾旱或嚴重洪水的影響，因此，降低全球氣溫上升的速度，是我們擁有的最佳預防措施。這意味減少溫室氣體排放。

幸運的是，減少排放可以對健康產生直接、積極的影響。例如，從化石燃料到可再生能源的全球轉型，可以使全球平均預期壽命最少增加一年。同樣，廣泛採用蔬菜多肉類少的飲食，將減少溫室氣體，並降低患心臟病、癌症和癡呆症的風險。

但是，減少排放固然可以減少未來的危害，但無法消除數十年全球變暖已經造成的健康威脅。我們別無選擇，只能適應在更溫暖的地球上的生活。

例如，為了應對日益嚴重的洪水威脅，包括肯亞、美國和越南在內的許多沿海社區，正在種植紅樹林。紅樹林能夠在鹽水中生長，可以抵禦洪水。它們還有助生物多樣性，支援漁業和浮動菜園。

現在的任務是設計一系列創新選項，人類可以從中決定如何最好地保護自己和所在社區。解決地球變熱的必然後果，並幫助社區適應，是地方政府的責任，但我們還需要一定程度的國際協調和新知識的產生，而這些只有通過商定的全球氣候和健康戰略才能實現。

這並不容易，時間也不站在我們這邊。但科學卻站到我們這邊。