市場設計的力量

2010年，美國面臨一個頗具挑戰性的分配問題。一方面，對人們日常生活至關重要的某資源需求量激增，但另一方面，現有的供應卻正在被圍繞其自身建立起重要行業的現有主導企業所使用。此外，向新用途進行增量轉移幾乎不可能。新規則能否在尊重現有使用者利益並實現自願、多方重新分配的同時，緩解日益嚴重的稀缺性？

這種資源不是水而是用於無線電話、智能手機數據和緊急通訊的無線電磁頻譜。隨着愈來愈多人觀看電影、撥打視頻電話和使用流動應用程式，人們對頻譜的需求量也因此激增。但因為原本用於智能手機軟件極為理想的頻譜，實際卻被零零散散的電視廣播業所佔據，因此，沒有足夠的頻寬供流動用戶使用。

我們的公司Auctionomics建議美國國會和聯邦通訊委員會，通過最終以「廣播鼓勵拍賣」活動而達到高潮的一系列變革，以解決這個問題。頻譜資源將從不那麼有價值的廣播用途被回購，並重新轉售給流動應用，同時，那些想要繼續其傳統應用的現有主導企業，也會得到慷慨的保護。那次拍賣在2016和2017年舉行，結果，收購了大量頻譜，並將其重新分配給更高價值的使用，並且籌集了高達190億美元的總收入。

該計劃大獲成功，證明了市場設計在創設和完善市場及交易活動，從而改善稀缺資源配置方面具有極大的潛力和力量。拍賣設計結合重要的立法修改，既成功降低了頻譜權交易的難度，同時，也允許現有主導企業在不受干擾的情況下繼續營運。

這種方法可以得到廣泛的應用，尤其是在環境管理領域。新出現的額外稀缺現象將需要重新分配資源，而在上述分配的過程中，既要密切關注社會和環境等方面的挑戰，也要重視原有用戶的利益，因為如果原有用戶認為變化對他們有害，他們將會加以抗拒。市場設計在過去25年間已經發展為經濟學的一個重要子領域，它提供了協助決策者實施有效方案的全新經濟理論，和相關演算法、證據和示例。

市場設計方法已經解決了若干匹配資源和用戶的重要日常問題。包括互聯網廣告（查看內容恰當且符合你興趣的網上廣告）、器官移植（為親人尋找相匹配的捐贈者）、住院醫生匹配（匹配新入職醫生及其第一份工作），以及慈善食品捐贈（將最需要的物品存入當地食物銀行）。

決策者可以採用同樣的理論和實際操作方法，解決新的不斷變化的分配問題。例如，市場設計可以通過允許交換疫苗生產所需的成分和原料（如過濾裝置、導管和藥袋），協助解決2019年新冠疫苗短缺的問題。

同樣，使用加密貨幣的金融工具已經引入了具有全自動交易功能的去中心化設計。頻譜許可證拍賣將需要再次作出調整，以適應5G技術並為小規模物聯網和人工智能應用提供支援。而二氧化碳排放、漁業和其他環境商品限額與貿易計劃成功與否，將取決於監管機構能否準確定義需要交換的產品，並制定在鼓勵參與的同時，實現社會目標的規則。
市場設計也將在解決水資源配置問題上發揮關鍵作用。這個世界諸多現有的淡水權——包括地表水和地下水——已經被以複雜的方式授權並代際傳承給城市、農民和工業用戶。在某些情況下，上述權利的每一筆交易都需要政府批准；其他司法轄區則完全禁止這樣的交易活動。

上述限制和歷史規則已經造成了分配極端低效的現狀。在發展中需要更多水資源的城鎮可能無法獲得用水，即使那些城市和住宅用途其價值比它們所要取代的農村用途高出百倍。即使在乾旱期間，相關權利基於歷史用途的某些工業企業可能仍有動機過度用水，從而保留其獲取未來分配的權利。在權利交易受限或被禁的情況下，糟糕的價格訊號導致甚至很難評估哪些用途最有價值。而且，隨着氣候變化繼續顛覆歷史應用模式，水資源需求將持續增長並不斷改變模式。

美國無線電頻譜拍賣大獲成功，指向了解決辦法。國會並未單方面撤銷現有企業手中的無線電頻譜權利，而是以一種使交易變得可行和簡單的方式重新定義它們，並且，允許電視廣播公司自主決定是繼續其以前的用途，還是拒絕參與拍賣流程。由此售出的權利而後被重新配置以適應全新用途和有效交易，而那些未出售的權利則仍然用於現有目標。

類似的水權重組可以保護不希望出售權利的現有用戶，並為其他用戶創設可交易水權，從而讓水能夠流向最有價值的用途。任何強迫當前所有用戶參與的企圖，均有可能會誘發法律和政治反對，但基於像無線電頻譜同等原則的完全自願市場，卻可以在大幅改善水權分配現狀的同時包容抗拒力量。此外，決策者可以利用重新分配所釋放的部分價值，抵消不平等現象——例如，通過向農村城鎮或小農生產者提供信貸，以滿足他們的水資源需求。

高效、公平的水資源配置需要創新、監管和合作。在上述及其他領域，市場設計將實用經濟理論應用於創設權利和引入有效的演算法和規則。這樣，我們就可以容納各式各樣的市場參與者，運用新技術並真正實現公共利益最大化。