新疆棉：從英國棉抵制英國棉說起

此時此刻，挺新疆棉或反新疆棉都是只問立場不管分析的政治表態。強迫勞動，其實是經濟學一直有關注的議題，尤其有關管制強迫勞動的公共選擇分析，8年半前，我便在本欄寫過一篇名為「從英美史看誰支持勞工管制」的文章。歷史重提，是希望強調客觀的經濟分析要經得起時間考驗之餘，亦不應因政治風向而左搖右擺：另一個有趣的例子，是再一個世紀前的英國工廠法（Factory Acts）。1833年制定的工廠法，規範了當年英國紡織工廠僱用童工的條件：工廠法禁止工廠僱用9歲以下的工人，同時亦限制18歲以下工人每天工作不能超過10小時。這個早期的「最高工時」，以及法案規定的各種工廠檢查制度，是社會政策在歷史上的一個轉捩點， ...

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