香港財經 | 2021-02-24 12:53

【預算案】陳茂波料下財年赤字1016億

財政司司長陳茂波在新一份《財政預算案》中表示，香港是開放型經濟體，稅基亦較狹窄，政府收入容易受經濟情況影響。與此同時，人口高齡化對公共開支構成壓力。儘管他對香港的根本優勢和長遠前景極具信心，但面對經濟下行及上述挑戰，處理公共財政必須格外審慎。

陳茂波指出，財政儲備是多年來經濟發展及市民辛勤努力累積所得，讓政府有能力在經濟下行時推出赤字預算，透過逆周期措施支持經濟，紓減民困。過去一年，政府為應對疫情和紓困而大幅增加開支，兩年間財政儲備從相等於23個月政府開支的水平，顯著下降至13個月。

陳茂波稱，預期下一財政年度雖然收入有所改善，但由於推出逆周期財政措施，加上經常開支持續上升，財政赤字為1016億元，相等於本地生產總值3.6%。換言之，香港經過15年來錄得盈餘之後，將會連年出現赤字。經營賬目在中期財政預測期間5年均會錄得赤字，2021/22年度的經營赤字超過1400億元，主要是逆周期措施所致。其餘4年的經營赤字則介乎224億至407億元。綜合賬目預計亦會連續4年錄得赤字。而上述預測並未計及政府未來可能推出的退稅及紓緩措施。

他解釋，赤字的主要成因是政府開支增長較收入增長快，當中尤以經常開支為甚。政府的經常開支由1997/98年度約1500億元增加至2020/21年度約4700億元，增幅超過兩倍。近年政府開支顯著增加，固然有助提升服務及投資未來，但正如去年預算案已強調，政府開支必須進入整固期，而長遠財政承擔亦必須與收入增長相適應。