國際財經 | 2020-12-01 23:49

【信報短評】耶倫鮑公雙劍合璧？ 佐治亞州選民定奪

美國總統當選人拜登於當地時間周一公布經濟團隊名單，有別於獲提名擔任白宮管理及預算辦公室主任的坦登(Neera Tanden)遭到共和黨及民主黨進步派質疑，聯儲局前主席耶倫出任財政部長可謂眾望所歸，如無意外將獲參議院確認任命。包括華爾街在內的各界人士均認為她與現任聯儲局主席鮑威爾同屬鴿派，新政府有望實現財政貨幣政策雙劍合璧，振興美國經濟，帶動全球復甦。然而，「倫姨」與「鮑公」能否「與牛共舞」，還須看佐治亞州選民如何抉擇。

美國今年受到新冠疫情重創，鮑威爾掌舵的聯儲局扭盡六壬挽救經濟，先後推出無限量寬買債，調整貨幣策略至容許通脹短暫高於2%目標，意味一段長時間都不會加息，然而貨幣政策只可確保流動性增加，不一定能刺激需求，故他建議白宮盡快推出新一輪振興經濟方案。曾任此職5年的耶倫自然明白措施迫切性，今年6月參與聯署促請國會通過新一輪撥款。

以耶倫為首的經濟團隊獲拜登提名後，隨即發聲明預告將祭出多招，包括為大眾提供緊急援助，確保國民分享到經濟成果，盡顯鴿派本色。英國《金融時報》副主編Rana Foroohar分析，研究勞動經濟學的耶倫，視經濟學為關懷百姓之學問(economics should be about caring for real people)，美國最新失業率雖從4月高峰的14.7%大幅回落至10月的6.9%，但與疫前的全民就業水平3.5%仍相差甚遠，受瘟疫打擊丟飯碗的2220萬勞動人口中，迄今僅得1210萬人找回工作，耶倫明年就任後大開庫房協助失業大軍，刺激經濟復甦，順理成章。

值得注意的是，財政部不似得聯儲局屬獨立機構，後者主席雖由總統委任，卻毋須聽命於白宮主人，鮑威爾任內便多番賴理特朗普減息甚至實施負利率等要求，屢遭「侵侵」怒罵笨蛋(Bonehead)；財政部長每一項政策均須得到參眾兩院首肯，諸如預算案和刺激經濟方案等。現任財長努欽最近敦促聯儲局退還未動用的紓困計劃餘款700億美元，耶倫提議新政府使用這筆錢，亦須重新經國會審批。

因此，拜登政府若要順利推行積極財政政策，最理想當然是民主黨同時掌控參眾議院，惟11月初的大選中，民主黨苦戰下只贏得總統寶座和保住眾議院，於參議院僅取得48席，落後共和黨的50席，明年1月5日佐治亞州進行的第二輪投票，共和黨只需取得該州兩席中的其中一席，將繼續主導參議院，令民主黨種種新政舉步維艱。

事實上，不論民主黨奧巴馬首屆任期內推出醫療改革，還是共和黨特朗普初上台大幅減稅，都靠所屬政黨同時主宰參眾兩院。可以想像，假如共和黨明年掌控參議院，肯定會對民主黨振興方案諸多挑剔，好像規模太大、額外失業救濟金「養懶人」等，耶倫縱然挾高民望擔當財長，亦難改變共和黨立場。

目前的形勢頗考佐治亞州選民智慧，究竟應讓共和民主兩黨繼續互相制衡，抑或先給予拜登班子機會大展拳腳，按施政成效再於兩年後的中期選舉賞罰執政黨？一個月後便有分曉。