香港財經 | 2020-05-04 23:09

【信報短評】天時地利不及人和 官商民合力振消費

港府周一公布首季經濟數據，消費、投資和外貿三頭馬車都死火，拖累GDP按年萎縮8.9%，為1974年有季度紀錄以來最差。展望未來兩季，投資和外貿勢續疲弱，只能望天打卦，唯有消費是港人自己控制，可在這環節上發力。港府於疫情日漸受控並向全民派發可重用口罩後，應撤銷大部分社交和消費限制，同時推出如消費可扣稅等措施，鼓勵市民在第二、第三季釋放已遏抑約3個多月的購買力，藉此穩經濟和保就業。事實上，私人消費開支佔GDP的比例高達六成八，若能激活消費，就算未能即時令經濟復甦，也可免於繼續下沉。

即使第一季經濟表現已是歷來最差，尚不知未來會否更差？這顯然不容樂觀，卻也不用太悲觀。不容樂觀是因為疫潮仍在全球肆虐，美歐等重災區第二季經濟必將嚴重收縮，從中國和香港的進口需求料持續不振；而本港入境防疫嚴加限制下，到訪旅客量亦無力反彈，本港的貨物和服務貿易引擎維持熄火，投資難望好轉。

至於說不用太悲觀，乃因消費仍有可為，而且值得寄望。首先，本港截至周一已連續15天零本地感染，雖未能確定傳播鏈已被打斷，但疫情堪稱受控。

再者，港府將於短期內向全民派發可重用60次的口罩，換言之，毋須再擔心有人沒口罩可用，有條件實行強制在公眾場所戴口罩。按港大微生學系講座教授袁國勇所言，新冠病毒主要通過飛沫傳染，若人人皆戴口罩便可防範無病徵患者在社區播毒。

還有，在剛過去的五一長假期，各處人頭湧湧，相信是不少市民已感到「抗疫疲勞」，忍不住要逛街鬆口氣，宣洩壓抑良久的消費意欲。

抗疫需要長期作戰，不可鬆懈，關鍵是繼續做好防守，包括口岸檢疫以防輸入病毒、暫停高風險活動如卡啦OK等仍須堅持，但一些活動的風險可因強制戴口罩而大減，便應放寬限制，諸如限聚令、食肆每桌人數上限等，並且重開戲院及健身中心，為消費鬆綁。

不過，在失業率飆升的陰霾下，單是鬆綁恐怕不夠，政府必須有措施助燃，最少有兩方面可為。一是補貼消費，例如仿效內地推出消費券，亦可研究是否推行設有上限的消費開支抵扣薪俸稅和入息稅。二是參考在沙士疫潮過後谷消費的經驗，與商界合作推出全港購物大優惠與大抽獎。由官商合力搞旺全城氣氛，把消費需求解放出來。

當然，上述措施可能會產生替代效應，市民用了消費券，便把原本用來消費的錢儲起來，實際沒有額外花費；又或有感於本港和外圍環境仍然艱困，難以盡情解慳囊，讓官商的努力打折扣。可是，如要等到全世界放晴，說不定還要多待一、兩季，期間本港零售、整體經濟和就業只會更慘淡，何況中美會否因病毒源頭的爭拗而掀新一輪關稅戰亦難料。既然時機已到，催谷消費刺激內需實在宜快不宜慢。

財政司司長陳茂波周一說，此時此刻，人和較天時地利更重要。國際疫情變化得聽天由命，中美博弈屬地緣政治，並非香港可左右，因此更要發揮官商民合作創造人和，靠香港人自己，全力為為經濟添加動力。