國際財經 | 2020-03-23 20:40
新冠肺炎對美國經濟打擊愈講愈驚嚇,繼美國財長努欽指失業率可能升上20%後,聖路易斯聯邦儲備銀行總裁布拉德更加語出驚人,預言失業率將在第二季飆至30%,較三十年代大蕭條期間的25%更高。此說法不排除是向共和民主兩黨施壓,莫再爭拗,盡快就1萬億美元的抗疫救市方案拍板實施,盡速救急經濟。美國確診個案近日急增,死亡人數翻倍,若官民繼續缺乏危機感,更大範圍染疫弄至全國封市封城,30%失業率並非誇張。
美國上周公布的新申領失業救濟人數達28.1萬人,較前一周急升33%,市場預期本周的數字更會增逾1.6倍至75萬人,底因是經濟受新冠肺炎重擊愈趨嚴峻。
若說美國疫情已呈失控並非危言聳聽,確診個案由本月初僅62宗,狂增至22日的逾3.5萬宗,病殁由零星幾宗急升至396人。疫情惡化迫使華府轉軚嚴格防疫,「牙擦」總統特朗普宣布美國進入緊急狀態,多地停市封城,既打擊生產面,同時打擊需求面,按摩根士丹利最新報告,「3月份經濟活動幾乎停滯」,企業尤其中小企裁員無可避免。
努欽曾對共和黨議員表示,新冠肺炎打擊或將美國失業率推升上20%,布拉德的預測則更恐怖,認為第二季GDP會收縮50%,按去年美國第二季GDP計,即失去2.6萬億美元,失業率更會飆至30%,即約4900萬人失業(金融海嘯期間GDP最大季度按年跌幅為3.9%,失業率最高為9.9%)!
今年是總統選舉和國會改選年,共和民主兩黨在各方面都要爭功爭選票,在總數達1萬億美元的抗疫救市方案上爭持不下,未能於剛過去的周末達成共識。努欽和布拉德發放「驚世」預言,不排除唯恐政爭會誤事,故採取口頭施壓。至於經濟與就業將有幾惡劣,視乎美國官民是否識驚。
美國疫情急速變差,正因初期太輕忽,包括華府一直強調美國民眾感染風險低,大眾如常外出交際娛樂,戴口罩的華裔人士仿如異端。若美國官民真的醒覺,亡羊補牢,國會盡速通過方案讓救命錢投到企業和個人手上,各州嚴格執行封城等禁令,大家乖乖合作留在家中,則不但醫療系統或可免崩潰,經濟與就業即使受挫,只要疫情能盡快受控,經濟活動短痛後有望早日復常。
若如此,摩根士丹利相對「溫和」的估計,即第二季GDP收縮30%,失業率升至12.8%,似乎比較接近現實。當然經濟亦算重傷,卻已屬不幸中之大幸。