2018-03-07 07:00
【信報月刊】辭了微軟厚職 拉牛送書到尼泊爾 —— 閱讀空間創辦人商業模式辦慈善
他本來是微軟（Microsoft）的明日之星，年薪百萬美元，卻因為一次偶然的尼泊爾登山旅行，毅然辭掉高薪厚職，成立自己的慈善機構，放下身段籌款為第三世界國家興建圖書館。商界打滾多年，他強調做慈善也要計算成本效益。--本刊記者黃愛琴
56歲的約翰．伍德（John Wood）是閱讀空間（Room to Read）的印鈔機。這位非牟利國際教育組織的創辦人幾乎一年365日都在全球最富裕的九大城市穿梭募捐：前天在新加坡舉行新書發布，今日在香港接受媒體訪問，過兩天就要飛去倫敦或者悉尼與某個基金會見面。
由從前直到現在，他每次募捐都會講一個自身的故事──離開微軟，改變世界。約翰於1991年加入微軟，憑着果斷勤奮的工作表現快速「上位」，1998年已經成為微軟大中華區事業發展總監。收入很高，但是疲於奔命的工作使他心生倦怠。為了休息，他申請了入職以來唯一一次的公費旅行，踏上了改變他一生的尼泊爾之行。
期間，他探訪了位於喜馬拉雅山的巴渾丹達小學，目賭450名學生擠在8間沒有桌子的課室中，發現學校「圖書館」只有兩三本旅客遺留下來的言情小說和旅遊指南。更可悲的是，這些顯然兒童不宜的書籍竟被學校視為珍寶，平日緊緊鎖上，怕被學生破壞。自小喜愛閱讀的約翰深受打擊，他問這種事怎麼可能會發生在一個物質如此豐富的世界裏？校長說：「先生，也許有一天，你會帶着很多書回來。」
念念不忘的承諾在六個月後兌現了，約翰和他73歲的父親拖着八隻高原牛，把親朋好友捐贈的3000本英語兒童圖書運到學校。送書一幕燃點了他的第三世界教育夢。「我當時非常震撼，孩子抬起頭，睜大眼睛，看見書就好像看見薄餅一樣興奮。我覺得我的未來不是蓋茲，而是幫助這些孩子。」
告別微軟與女友
35歲的他於是毅然辭職，在美國舊金山成立了一間不知名的小小慈善團體──送書到尼泊爾（後改名為閱讀空間），致力為第三世界孩子送書和興建圖書館。他四出旅遊募捐，逢人便推銷機構和理念。萬事起頭難，最初幾年他常常被不同的基金會拒絕，但是他屢敗屢戰，人生格言是GSD（Get Shit Done）。他的努力沒有白費。《時代周刊》封他為亞洲英雄，《福布斯》稱他為最具影響力的社會企業家。現在閱讀空間在亞洲和非洲15個國家，共建立了2萬間學校圖書館，惠及1000萬名學生，也為接近5萬名女孩提供了上學機會，培訓了逾萬名教師，出版了1300本英語及當地語言的兒童讀物。
原文請閱3月份《信報財經月刊》