倫理困惑：病人自主？老來從子？

醫學倫理有4條大家普遍認同也在應用的原則，列作首位的是「尊重自主」（Respect for Autonomy）。病人有自主的權利，不單在倫理道德上要得到尊重，法律原則也是一樣，而且可能比倫理原則規定得更嚴厲。但是實際上，我們真有那麼尊重病人的自主嗎？如果尊重病人自主必然是優先考慮，那麼為何家人總在參與決定，甚或主導決定？近月來參與的好幾個研討會都在談這個問題。我離開臨床工作已相當時日，想知道前線醫生的看法。一個年輕專科醫生Carlton對我說：「在臨床工作上遇到最困難的事情，莫過於協助長者做醫療決定。」我有點驚訝。比起傳媒和社會常在熱情關注的醫療事故焦點，這似乎完全是bread and ...

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