逐漸消失的鯉魚文化

中學文憑試已經考畢，莘莘學子盼望着的是，考得好成績，多拿高分，可以選擇最好的大學。立法會半年後就要選舉，到時又產生新的一班議員。特首也將在明年選舉，屆時會有新的官員被新任特首委任。這些考得好成績的學生，獲選的新立法會議員和被委任的高官。從前叫做鯉躍龍門，現在已幾乎沒有人使用這四個字了。

就像「薑葱煀鯉」這道從前秋天上市的大眾菜餚，有位老先生已經發出感嘆說，他已經十多二十年未曾吃過了。說真的，街市上已很難發現有鯉魚販售，飯店裏，也難得一見「薑葱煀鯉」這四個字。老先生的感慨，自然和他出入的飯館有關，因為在一些街頭小店裏，秋天時分還是有幾家推出這道菜式的，只是這兩年，連街頭小館的貼紙上的字也不曾出現了。主要原因，自然是鯉魚賣不起價錢，就乾脆不賣了。

年年有餘

從前過年家家戶戶都會煎上一條鯉魚，擺在除夕夜的年菜裏，但卻不吃，留待年初二才翻熱來吃，討個「年年有餘」的意頭。如今鯉魚難買，很多人家都改用別的海魚如鯧等多肉的魚種。

鯉魚的飲食文化，在中國是非常源遠流長的，因為自公元前十一世紀的周朝起，便有人工養殖，《詩經》說：「豈其食魚，必河之鯉。」唐朝時更視鯉魚尾為「八珍」之一。說到八珍，如今的八珍炒粉麵，又會惹來老先生的懷舊了，因為這和煀鯉一樣，就算吃得到，也全然不是那麼一回事了。

鯉魚在市場快將消失，中國自古以來的鯉魚文化，在香港，因為不常見和不常用，知道的人也就不多了。像隋唐時代，做官的都獲朝廷頒發一個鯉魚形狀的符信，或用木雕或用銅鑄，官員將之用鯉魚狀的袋子裝着，佩帶在身上。這魚符和魚袋，想來如今恐怕連教育部的高官都未必知道了。

鯉躍龍門

鯉魚在中國的科舉時代，讀書人盼的，自然是能「鯉躍龍門」，一舉成名。做了官之後，自然是日日能夠以精美的鯉魚形袋裝着那魚符佩戴着。在詩人墨客的日常生活中，鯉魚代表着書信，起因是漢代蔡邕《飲馬長城窟行》說：「客從遠方來，遺我雙鯉魚。呼兒烹鯉魚，中有尺素書。」唐朝李商隱的《寄令狐郎中》詩說：「嵩雲秦樹久離居，雙鯉迢迢一紙書。」元稹的《蒼溪縣寄揚州兄弟》也說：「憑仗鯉魚將遠信，雁回時節到揚州。」連清末的譚嗣同《寄人五絕》亦說：「鯉魚三十六，江上報秋書。」這三十六，其實就是《酉陽雜俎》中說的鯉魚別稱三十六鱗。從元稹的詩中，可見朋友或愛人之間常說的「魚雁往返」，就是古時候的書信傳情了。

魚書、鯉書、鯉素的文化傳統，如今智能手機時代，早已不用，所以怎會有人記得「雁封歸飛斷，鯉素還流絕。」「鯉書將至花須笑，茅屋高懸壁可僧。」這些古人盼信和收信的情景？

古代的貴族婦女人家，乘坐的馬車，車身是用鯉魚皮作裝飾，稱為「魚軒」，一眼就看出乘坐着的是貴人，這鯉魚皮的裝飾，就像現代汽車上的標幟，一看便分辨出是貴重還是便宜。

香港在六七十年代時，曾流行在秋天吃禾花鯉，因為稻穗成熟時，鯉魚會從水中躍出吃食，魚肉既肥且鮮美。就是因為秋天鯉魚特別鮮美，古人稱秋風為「鯉魚風」。

這些鯉魚文化，看來消失的時代已逐漸到臨，隨着鯉魚在魚市場的日漸稀少，知者日少了。