2016-04-20 00:00
美味之源 林依純
世界最巨蛤蜊 象拔蚌
鮮甜又爽口的象拔蚌是東方人深愛的海鮮之一，原名太平洋潛泥蛤，但因牠的體型長得像一條象鼻，來到這裏我們就稱牠為象拔蚌了。
象拔蚌在蛤蜊界中的體積可說是最為巨大，單是殼子一般也有約20厘米長，其長長的虹管象鼻更可長達一米，肥美肉厚，壽命還可達到一百多年，可算相當驚人。春夏之時正是品嘗象拔蚌的最適合季節，無論是刺身生吃或者爆炒煲湯，象拔蚌都同樣美味得令人垂涎。
太平洋潛泥蛤（學名：Panopea generosa，英語：Geoduck），俗名象拔蚌，又名皇帝蚌、女神蛤。原產於北美洲西海岸北太平洋沿海，尤以華盛頓州及溫哥華海岸盛產。至於日本、墨西哥、加州、中國及韓國都有出產。
矜貴有因
象拔蚌在蛤蜊中體積是相當大的， 成年期之後其天敵很少，因此也是自然界的長壽物種。象拔蚌為一種受華人及日本人崇尚食用的高級海鮮。過往由於北美當地人並不吃象拔蚌，當地的象拔蚌生長狀況良好。但自從亞洲移民開始捕食，當地的象拔蚌開始瀕臨絕種，如今我們食用的大部分都是人工養殖的象拔蚌。
象拔蚌的英語Geoduck來自印第安土語Gweduc，意思是深挖、深掘，反映了象拔蚌的生長環境是在海岸的泥土之下，有點像我們摸蜆的情況，不過象拔蚌埋藏得還要深。專業的捕捉團隊要靠機械吸取泥沙才能捕捉，因此象拔蚌的價格不菲。
象拔蚌是東方人崇尚的高級海產，主要食用部位是一條巨大多肉的虹管，味道鮮甜，肉質脆嫩，尤以日本人及中國人最為珍愛。反而原產的北美當地人很少吃象拔蚌，這可能由於他們覺得象拔蚌的形狀古怪，不過象拔蚌卻為當地帶來可觀的外滙收入。
捕捉象拔蚌原來也是美國海灣地區人民的傳統活動，就像我們摸蜆般，於退潮之時一家人帶着鏟子，不斷挖泥以捕捉象拔蚌。不過，政府對於捕捉象拔蚌都有嚴格的規定，如每個人只可以挖出限定的數量，算是全家出遊的一項有趣活動，接着還可以回家炮製大餐呢！
日人珍饈
至於日本的象拔蚌則稱為海松貝（mirugai）或海松喰貝（mirukuigai）， 亦即白象拔蚌及黑象拔蚌，主要集中在瀨戶內海和三河灣、東京灣，如內灣居住在沙和泥底。體積與美國的分別很大，大的約有手掌般大，小的則如手指的長度。日本人稱象拔蚌為海松，意思是綠藻，因為象拔蚌棲息在綠藻海松茂密處，故以此取名。象拔蚌於日本料理當中是高級的食材，會因應季節於高級的壽司料理或懷石料理中出現，被視為珍饈。
象拔蚌的肉質主要是由兩組不同的肌肉組成，可以自由伸縮的虹管，新鮮甜美又爽脆，可以作刺身品嘗，又或是用來作為火鍋的配料，只要輕灼數秒就可享用。至於連着貝殼的部分，肉質味道同樣鮮甜細膩，質地柔軟，切片後用來炒菜入饌，又或是連同蚌殼蚌肚一起煲湯，都鮮美無比。
撰文：林依純
