銀圓與白糖

因清朝禁止英國向中國境內銷售鴉片，兩國於1840至1842年發生鴉片戰爭，清朝不敵船堅炮利的英國，於1842年被迫割讓香港島，其後再因第二次鴉片戰爭（1856至1860）戰敗，被迫割讓九龍半島及「租借」出新界。

幣中最醜

1845年前，香港並無法例規定市民日常使用何種貨幣，此年後，雖有法例規定只許以英國及印度貨幣交易，但坊間並無因此改變交易習慣，清國銅錢碎銀及墨西哥銀圓（鷹洋）一樣流通。

直至第5任香港總督夏喬斯．羅便臣（任期：1859至1865年）上任後，為保障本地貿易者，便下令為香港鑄造銀圓，並為此建立鑄幣廠。但建廠過程，波折重重，例如無法在中環覓地建廠而要在銅鑼灣填海，又因立法局質疑鑄幣廠難以賺錢經營故而拖延撥款等。

有記載指香港首套銀圓在1863年於倫敦鑄成發行，但其詳情難考，估計其通行量極少，或許只為新銀圓之「草稿」而已。

鑄幣廠於1866年開幕時，新總督麥當奴見此廠產幣量低，新幣防偽圖案不足，令假幣猖獗，市道又蕭條，坊間無人敢用新銀圓，大量銀幣積在於銀行裏。

且硬幣雖已重新設計過，但麥當奴認為此新銀圓乃「世間眾幣中最醜者」，故鑄幣廠開幕兩年後倉卒關閉停產。工廠舊址後來售予渣甸洋行，而鑄幣機器則轉售予日本。

水甜魚肥

渣甸洋行又稱怡和洋行，早於1842年於銅鑼灣東角一帶建辦公室與船塢。洋行於鑄幣廠舊址建煉糖廠，而因建新廠時收購中華糖廠公司，故將此新廠與舊廠統稱為中華糖局。

白糖乃精煉蔗糖，西方人用餐時必食，而當年從歐洲來華營商者眾，故白糖售量甚高。1874年，甲戌風災，香港與廣東沿岸災情慘重，此糖廠亦遭暴風雨破壞，有傳風雨將廠內白糖盡沖入海，令銅鑼灣海水變甜魚變肥。糖廠損毀後，洋行並無復修此廠，而在其他糖廠繼續產糖。

鑄幣廠與中華糖廠昔日所在處，即今糖街與京士頓街一帶。糖街一名，來自當年此地之煉糖廠。

而糖街一帶之街名，亦與當年渣甸洋行之生意相關。例如怡和街一名來自渣甸行之別名，而勿地臣街、百德新街、敬誠街、伊榮街、波斯富街之名，則來自當年渣甸行大班與創辦人之姓氏，勿地臣就是渣甸行之大老闆。

打開街道地圖一覽，見渣甸行大班之名列於銅鑼灣各處，可見渣甸行自當年至今，皆財雄勢大。回望銅鑼灣眾街名之由來，洋行大班之名或許過目即忘，但見過鑄幣廠所鑄之「醜幣」後，卻對其印象深刻，若有幸尋得一枚，將之公開拍賣，定可發個小財。