油麵與沾麵

在日本工作的美國朋友，獲公司津貼在神奈川縣川崎市租公寓居住，地方比以前學校宿舍大得多，筆者一人到東京時都會到他家借宿。在東京若付同樣租金，可能只會租到一個殘破的小「劏房」；在川崎市等住宅區，卻可以租到一間有洗手間、浴室（在日式間隔裏，洗手間和浴室是一定要分開的；日本以淡水沖廁，按掣後廁所頂水喉會有水流出洗手，不用另設洗手盆，所以洗手間一般很小）、開放式廚房、洗衣機及露台的Studio；居住環境比市區好不少，難怪日本上班族一般都不會住東京。

說易做難

日本的住宅區，一般都不會有太多食肆選擇，朋友家附近，除了松屋牛肉飯，就只有兩間拉麵店；一間賣橫濱「家系」豬骨麵，另一間則賣豬骨豉油麵及「油麵」。「家系」豬骨麵的湯底放了大量脂肪，味道雖然濃郁，但是比九州奶白色的豬骨湯鹹得多，不能每天都吃；豬骨豉油麵，則是把豬骨湯和東京發祥的豉油湯混合一起，但這間店的味道則很普通。筆者很久未有吃過「油麵」，就和朋友一起點了。

「油麵」，嚴格來說不算是拉麵，因為上碟時一點湯都沒有。與最近在本港流行的「沾麵」不同，「油麵」也沒有一碗特濃的「沾汁」讓食客沾麵吃，伴麵的就只有配菜及一點豉油。這麼單調的一碗陽春麵，有誰要吃？

日本人做料理，有不少是只吃食材的；壽司和河豚料理的用料若夠新鮮，味道一定不會太差；「油麵」和蕎麥麵一樣，好不好吃全看麵條做得好不好。「油麵」之所以叫「油」，是因為要用多種油伴着吃：上碟時，麵條下已放了一點豉油及沙律油；吃之前，再加幾個圈的醋和辣椒油，撈好後就可以吃。由於沒有湯，「油麵」吃起來一點也不膩，即使麵條份量要「大盛」，也不會過多。

聽起來這樣簡單的麵，要做得好吃，卻毫不容易；「油麵」近年在東京人氣急升，池袋、涉谷及新宿等都有新店陸續開張，但味道都平平無奇。為食到東京的讀者，如不怕位置偏僻，可以到「油麵」的老祖宗，新宿區西早稻田的「東京麵珍亭本舖」試試；「麵珍亭」以前只有一間分店，每天一到晚上，就大排長龍；現在在同區開了二號店，人還是一樣的多（要前往本店，可以乘坐地下鐵有樂町線，在江戶川橋站下車；最鄰近分店的車站，則是地下鐵東西線的早稻田站）。

懷舊滿分

朋友家附近的「油麵」店，味道雖然比不上「麵珍亭」，但是因為筆者很久沒有吃過，單是懷舊就已經值滿分。最近在本港逛街，看到有拉麵店開始兼賣「油麵」，味道如何，尚不知道，回港後有機會，定要嘗嘗。