2015-12-02 00:00
美味之源 林依純
冬日滋潤 杏仁養顏
杏花、杏果、杏仁在中國佔有重要的位置，深受人們的喜愛，無論是文人墨客對杏花的欣賞，又或是宮廷貴族、平民百姓對杏果、杏仁的垂涎，都成功令杏子成為中國的五果之一，地位非凡。
杏一身是寶，果肉、核仁、樹皮、樹根等都有藥用價值，杏仁更是由春秋時代開始的宮廷美顏聖品，還有的地方以四大美人楊玉環為杏花花神。至於在冬日，一碗熱騰騰的蛋白杏仁茶，當然就最能滋潤我們的身心。
中國是杏的故鄉，幾乎遍布中國各地，早在春秋戰國時代，杏就被大家廣為食用，《黃帝內經．素問》就把杏列為五果之一，其他還有棗、李、栗、桃。無論是杏仁或是杏果肉，都有其養生藥用的價植，民間甚至有「端午吃個杏，到老沒有病」之說，可見杏在大家心目中的地位。
文學家鍾愛
杏花花色由淡紅轉變為白，謝落之時更猶如雪花，花柔色美，於詩詞之中，反映出文學家對杏花的鍾愛，如「春色滿園關不住，一枝紅杏出牆來」、「繞壇紅杏垂垂發，依樹白雲冉冉飛」，又或宋代詩人楊萬里的詠杏五絕：「道白非真白，言紅不若紅，請君紅白外，別眼看天工。」
要數杏的崇高地位，兩句成語「杏壇流芳」、「杏林高手」亦可反映一二，杏壇意指教學的地方，而杏林則代表了醫學界別。莊子的書中記載着：「孔子遊乎緇帷之林，休坐乎杏壇之上，弟子讀書，孔子弦歌鼓琴。」敍述了孔子授課的地方遍植杏樹，演變至今，後人將講學的地方稱為「杏壇」。
至於杏林，是由於三國時代，吳國有位名士叫董奉，以醫學濟世，並以杏果、杏仁、杏葉等替咳嗽、氣喘的患者治病，而且分文不收，只要病者栽種杏樹，漸漸春滿杏林，人們更以杏林來當作醫生的代名詞了。
原產於中國
杏子又稱杏實，原產於中國，西方人誤以為源於亞美尼亞，英文稱為Apricot，是李屬李亞屬植物。果實成熟後呈金黃色，色澤鮮艷、果肉多汁，可作為水果品嘗，也可製成杏汁、杏酒、杏仁油、杏仁粉、果醬、罐頭、杏乾等，更是製成化妝品及香皂的重要原料。如今世界各地都將杏廣為栽培，更培育出約3000個不同的品種，共有10個大種，如西伯利亞杏、遼杏、李梅杏、藏杏等。
杏果實分為兩大類，一是果形較大，肥厚多汁，甜酸適中的，主要供生食，按果皮、果肉色澤約可分為黃白色品種、黃色者，或果皮近紅色的品種，如北京水晶杏、青島少山紅杏、山西永濟紅梅杏等。另一種杏類，通常只取其杏仁，果實較小，果肉薄。種仁肥大，味甜或苦，供食用及藥用，如河北的白玉杏、龍王杏等。
中國杏仁則有分甜杏仁及苦杏仁，亦即廣東人常稱為的南杏、北杏。南杏屬於甜杏仁，質地較鬆化，微甜，肥厚飽滿，和日常吃的乾果杏仁都偏於滋潤，潤肺養顏，有一定的補肺作用，西方常用來製成乾果的都是甜杏仁的品種。
至於北杏則稱苦杏仁，質地較堅實，微苦，外形較削乾扁，藥用較多，有止咳平喘，潤腸通便的功效，可治療肺病、咳嗽等疾病。而在日常的湯水及甜品之中，我們通常會以南北杏兩種杏仁來入饌，取長補短，以達至不同的食療功效。
中國古籍記載，宮廷盛行用杏仁美容，如春秋鄭穆公的女兒夏姬喜食杏仁，據說至終老時仍色顏不衰。而唐代的楊貴妃則喜歡用杏仁來製成的紅玉膏擦面美容，能使膚色潤澤如紅玉。至於清朝的慈禧太后則每天品嘗杏仁豆腐來美容養生，足見杏仁為歷代女士所鍾愛。
撰文：林依純
