2015-11-14 00:00

仁心仁述 世界自然基金會香港分會

大象未來在你手

曾幾何時，大象在非洲及亞洲都十分常見，在草原上經常可看到大象族群的蹤影。這個壯麗的景象是非洲珍貴的自然遺產，亦是當地旅遊業一大賣點，有助帶動非洲經濟發展。然而，近年愈來愈猖獗的非法盜獵活動，以及城市發展使大象棲息地減少，令牠們面臨巨大威脅，數量大幅下降。非洲大象的數量由上世紀初的300萬至500萬隻，下跌至現存不足47萬隻，數量仍在急劇減少。守護大象，現已成為迫切的任務。

大象，名副其實是陸地上體型最龐大的哺乳類動物。牠們的食量很大，平均每天要進食多達150公斤食物以應付日常所需。一般而言，大象的平均壽命約70歲。牠們喜歡群居生活，最年長的大象會帶領同伴根據特定路線遷徙。

大象在維持熱帶雨林及大草原的生態系統上擔當了非常重要的角色，並與豐富生物多樣性有密切關係。牠們直接影響樹林的組成和密度，並可改變地貌。

大象在熱帶雨林行走時，其龐大的身軀會在樹蔭間製造空隙，讓陽光能夠穿透厚厚的樹冠層照到地面，幫助幼樹生長，有助林隙樹木再生；在較乾旱的大草原上，牠們減少灌木叢的覆蓋，為不同種類的草食性動物提供牧草環境。牠們的排泄過程亦能幫助植物傳播種子和發芽生長。

許多香港人與大象的接觸可能僅限於到訪動物園，或是六七十年代時往荔園探訪大象天奴。大象對港人而言似乎遙不可及，然而，香港竟是造成每年超過 30,000 隻非洲大象被殺的元兇之一。

別讓香港成幫兇

盜獵大象活動猖獗，源自亞洲等市場對象牙的龐大需求。香港位處亞洲中心，四通八達，更是通往中國的理想門戶，所以成為全球最大的象牙製品零售市場及主要中轉站。

調查顯示，單在2000年至2013年期間，香港海關已檢獲約33噸非法象牙，相當於11,000隻大象的象牙，數量高踞全球第5位。另一項於2014年至2015年進行的調查亦顯示，本港72間象牙零售店舖合共提供30,856件象牙製品作出售，數量遠超其他城市。

一起拯救珍貴大象

蓬勃的象牙貿易嚴重威脅大象的生存。就此，我們發表最新報告「沉重的真相」，詳細研究本港象牙貿易的現況，以評估現時監察制度成效。

報告指出現時監管象牙貿易的制度有七大漏洞，例如非法象牙在港輕易取得、部分商人以合法象牙作掩飾，實為售賣非法象牙和牌照制度不完善，讓非法象牙容易混入合法象牙。

現時監察制度存在上述問題，令不法分子大肆進行非法象牙貿易，直接助長非洲大象被獵殺的危機。要拯救大象，必先終止象牙貿易。因此，我們要求香港政府盡快制定確實方案及時間表，禁止本港象牙貿易及加工。

大象對大自然和人類均十分重要，然而象牙貿易正危害大象，更令牠們瀕臨絕種。你願意支持我們，一起拯救珍貴的大象嗎？立即行動，促請政府禁止象牙貿易，為大象締造生生不息的未來。我們需要你的聯署支持，更期望你能廣傳訊息，讓更多人一起保護牠們。

支持大象保育活動：「改寫象未來」。網址：https://rewritetheirfuture.wwf.org.hk/

撰文：世界自然基金會香港分會

相片：WWF-Hong Kong