美國食品飲料巨頭百事公司(PepsiCo)控告4名印度農民,稱他們非法種植和銷售該公司獨家註冊的馬鈴薯品種。
美國有線電視新聞網(CNN)報道,聲稱被百事註冊了的馬鈴薯品種用於製作樂事薯片,這一品種於2009年首次在印度投入商業使用,目前百事已向印度旁遮普邦的一些農民發放種植許可證,允許他們在回購制度下種植該品種。
百事在印度的子公司表示,涉及今次事件的農民,不在經授權後允許種植商標馬鈴薯的行列中。該公司在1月份發現有農民未經授權種植商標馬鈴薯,在收集相關樣本後,送到內部實驗室、印度農業研究委員會(ICAR)和當地的中央馬鈴薯研究所進行DNA分析。結果表明,這些是百事註冊的品種。
公司發言人指出,百事目前是印度最大的加工級馬鈴薯買家,也是最早與當地幾千名農民合作種植這一馬鈴薯品種的公司,在這種情況下,公司需要對非法種植其註冊品種的人提起訴訟。
報道指,訴訟中提到百事將向每位農民索償14.3萬美元(約111萬港元)。
今次事件在印度國內引起很大爭議。印度農民協會與示威者呼籲政府介入案件,對百事採取行動。他們指,百事的做法是對糧食主權和國家主權的侵犯,是對農民的恐嚇和法律騷擾,又批評百事派偵探假扮成買家接近農民,秘密錄製相關視頻並抽取馬鈴薯樣本。