聯儲局本港凌晨3時公布1月議息會議紀錄,表示美國經濟持續擴張,但擔心全球經濟增速放緩,貨幣政策將採取耐心態度,以容許局方有時間更清晰地掌握經濟形勢。外界認為議息紀錄偏鴿派。
對於未來利率路徑,聯儲局官員的看法分為兩派,未有定案。多名官員認為,若經濟一如預期維持增長,今年稍後應該採取加息行動;但另外多名官員認為,惟有等通脹高於局方2%的目標,才應該加息。官員們表示,貨幣政策若保持耐心,局方「現階段將面對若干風險」,待經濟不明朗因素消除,局方就應該重新評估貨幣政策保持「耐心」的描述。
紀錄顯示,官員們認同現時利率水平屬於目標中性水平的近下限水平。
聯儲局官員幾乎一致提出今年下半年結束縮表的選項,認為今年稍後,銀行資本儲備可能接近有效的水平。差不多全部與會官員認為,縮表過程不宜太長,今年較後時間結束較可取。大部分官員相信,即使當局全部持有的按揭抵押證券(MBS)贖回後,聯儲局的儲備水平仍然偏高。
下半年結束縮表成選項
會議紀錄表示,美國勞動力市場強勁,通脹處於目標附近。不過,官員們對近期通脹放軟感到關注,多名官員對金融市場波動性偏高感到憂慮,亦關注貿易糾紛、美國財政政策和聯邦政府停擺等議題。
自2015年12月啟動加息周期以來,聯儲局合共已加息9次。聯儲局1月29至30日舉行今年首次議息會議,會後一如市場預期,維持聯邦基金目標利率在2.25厘至2.50厘區間不變,議息聲明撤銷進一步逐步加息的指引;主席鮑威爾隨後指出,在一定程度上,聯儲局未來加息的可能性降溫,局方正評估結束縮表的時間點。