財政司司長陳茂波發表網誌稱,新型冠狀病毒肺炎疫情持續擴大,疫情令本已下行中的經濟受到進一步的打擊。很多慣常在新春期間舉行的團體活動或春茗都因疫情而取消,旅客銳減,飲食、零售、消費及旅遊相關等行業受到重創。事實上,隨着市民出行大幅減少,整體商業和經濟活動已顯著減慢,經濟已愈趨困難,如何應對是迫在眉睫的問題。
陳茂波說,很高興已有銀行主動推出措施,提供可就物業按揭貸款申請暫時「還息不還本」的安排,相信短期內其他銀行亦會各自推出能協助中小企及市民的措施。此外,他再次呼籲各業主履行社會責任,與大眾共渡時艱,為生意受困的租戶提供較大幅度的減租安排。
他又提到,疫情對本港經濟實質影響程度要視乎事態發展,但相信前景未許樂觀,並很有可能高於2003年時沙士對經濟的影響。今次疫情迅速向內地全國蔓延,對於正在轉型中的中國經濟,造成的影響亦會比沙士時期為大。倘若內地經濟增長的動力放慢,全球的經濟增長亦會受到影響。
陳茂波指出,可以預期本港就業市場面對的壓力將增大。最新的失業率數字將在月中公布,從市面情況來看,很大機會高於去年第四季的3.3%。
距離新一份《財政預算案》發表還有兩個多星期,陳茂波指出,疫情迅速變化對預算案的編製工作帶來更大挑戰,正評估疫情對本港經濟的最新影響,並審視不同措施的適切性。
陳茂波同時稱,過去兩星期,債券、貨幣、外滙和衍生工具市場未見異動,股票市場縱有波動,仍平穩有序運作,反映本地及國際投資者對香港市場保持信心,會繼續緊密監察市況變化。