美國和南韓國防部表示，將於下周一(21日)至本月31日舉行代號為「乙支自由護盾」的聯合軍演，進一步鞏固聯防態勢。韓聯社報道稱，聯合國軍司令部9個成員國，包括澳洲、加拿大、法國、英國、希臘、意大利、紐西蘭、菲律賓及泰國，也將參與聯演。
南韓軍方表示，美韓將在演習期間，舉行聯合綜合火力演習和空軍「雙鷹」演習等逾30項聯合野外機動訓練。韓聯社報道指出，有關的聯合野外機動訓練項目較去年的「乙支自由護盾」聯合軍演僅13項大增，與今年上半年的「自由護盾」和「戰士護盾」演習相比，亦有所增加，主要是因為在北韓核導威脅提升下，期望加強美韓聯合應對能力。
是次聯演將分兩個階段進行。南韓軍方指出，將為加強應對態勢、應對網絡攻擊、反恐、支援國民安全的政府各部門戰時應對演習，以及提升為實際訓練的政府演習提供支援，全力提高國家總動員作戰能力。
南韓軍方計劃，在聯合演習期間加強對北韓的監視和應對態勢，以應對北韓發射彈道導彈等挑釁行為。
北韓早前將這次美韓聯合演習定性為「入侵北韓戰爭預演」，並予以譴責抗議。
