中國火星探測器天問一號著陸巡視器,今早已著陸於火星烏托邦平原南部預選著陸區,為中國首次火星探測任務著陸火星。
凌晨1時許,天問一號探測器在停泊軌道實施降軌,機動至火星進入軌道。4時許,著陸巡視器與環繞器分離,飛行約3小時後,進入火星大氣,經過約9分鐘的減速、懸停避障和緩衝,軟著陸於預選著陸區。兩器分離約半小時後,環繞器進行升軌,返回停泊軌道,為著陸巡視器提供中繼通訊。後續,祝融號火星車將依次開展對著陸點全局成像、自檢、駛離著陸平台並開展巡視探測。
烏托邦平原是太陽系最大的平原,直徑3300公里;美國海盜2號穴探測器在1976年9月,降落在烏托邦平原的北部地區。美國太空總署指,在烏托邦平原下發現大量地下冰。
天問一號去年7月23日發射升空,今年2月10日進入環火星軌道,開展科學探測工作,獲取大量科學數據。今次天問一號任務突破第二宇宙速度發射、行星際飛行及測控通訊、地外行星軟著陸等關鍵技術,實現了中國首次地外行星著陸,是中國航天事業發展中又一具有重大意義的里程碑。