勞工及福利局局長羅致光發表網誌,指疫苗接種、病毒檢測能力提升和檢測費用下降等,都有助當局考慮如何有序及安全地逐步恢復安老院探訪。
他又指,去年不論是資助安老宿位或輪候資助安老宿位的長者,粗死亡率(crude death rate)都有明顯上升,居於資助安老宿位長者的粗死亡率更升破18%,相當於每天都有13.5人死亡。由於流感個案大幅度下降,而新型冠狀病毒感染率不高的情況下,不論是居於或輪候資助安老宿位的體弱長者死亡率都上升,很大可能是其他因素導致。
他稱,疫情期間,院舍除體恤原因及公務外,一律不得探訪,居於社區的長者亦減少社交,影響長者精神健康;外國有研究顯示,在安老院每2名死於新型冠狀病毒的長者,便有1名長者因孤獨而死亡。雖然香港情況不盡相同,但亦應引以為戒。全面回復社區安老支援服務,讓長者精神健康得以改善,亦是當局未來重要的工作。