美國防長埃斯珀(Mark Esper)與東盟國家防長舉行會晤時稱，中國在南海的活動對他國構成威脅，東盟不能允許中方操縱「南海行為準則」。
中國外交部發言人耿爽在例行記者會上表示，中方願意與東盟國家一道，排除干擾，相向而行，在平等協商的基礎上，按照共同商定的時間表來積極地推進磋商，但是樹欲靜而風不止，美方打着自由航行的旗號，頻繁派艦機到南海地區生事，不是闖入他國領海進行挑釁，就是搞聯合軍演「秀肌肉」，唯恐天下不亂。美方在南海的橫行自由，才是南海局勢緊張的根源，美方挑撥域內各國關係，才是對南海和平穩定的威脅。
他續稱，奉勸美方正視當前地區局勢積極向好的態勢，尊重和支持地區國家維護地區穩定的努力，停止不具建設性、不負責任、不得人心的做法，不要再做地區和平穩定與互利合作的干擾者、破壞者和攪局者。
