香港科技大學與哈佛大學醫學院、史丹福大學醫學院和倫敦大學學院簽署合作備忘錄，就前沿轉化神經科學研究展開合作。4間合作院校決定成立神經退行性疾病研究中心，並向特區政府新成立的Health@InnoHK創新平台申請撥款。位於科學園的研究中心預料最快於今年中設立。
而領導這個項目的科大副校長葉玉如教授表示，中心將會集中3方面研究阿爾茲海默症，即腦退化病，目標是發現能用於監測和發展治療策略的生物標誌物，並鑑定用於藥物研發的靶點。研究團隊並期望能通過對疾病機制的探索，來推動轉化研究，發展更優化的早期診斷和治療方法。
葉玉如又表示，4家院校將會分享合作成果，並會根據國際慣例，按大學的貢獻比例解決知識產權問題。神經退行性疾病研究中心初期將主要集中研究阿爾茲海默症，未來會擴展至其他疾病，未來相信會有更多國內外的科研機構加入研究團隊。葉教授稱，由於阿爾茲海默症是現代社會面臨的主要健康危機之一，科學家對此疾病的了解有限，因而嚴重制約了診斷及治療方法的發展。
出席簽署合作備忘錄的行政長官林鄭月娥表示，老年人常見的阿爾茲海默症暫未見有效的診治或延緩病因的治療方案。今次這個來自三大洲的4間院校共同合作研究神經退行性疾病實屬首見，希望可以有助推進這方面的研究成果和令香港成為國際科研中心。
葉玉如主管的分子神經科學國家重點實驗室，一直與史丹福大學醫學院和倫敦大學學院有緊密合作，至於哈佛大學醫學院則是在去年開始合作。來自英國倫敦大學學院的John Hardy教授表示，過去20年做了很多關於白人的腦退化症研究，現時關於亞洲人的研究剛開始，合作將可以更清楚知道白種人和亞洲人在發病時的異同。
史丹福大學醫學院的Thomas Rando教授表示，希望透過合作可以知道和明白更多關於年齡和阿爾茲海默症的關係，以及可以將研發成果商業化。至於哈佛醫學院代表Clifford Woolf教授表示，科研合作是沒有地域限制的，並希望可以設立腦部模型去明白阿爾茲海默症的風險和開發到相關的藥物。
除了4家大學外，研究團隊亦與東京大學，本港的伊利沙伯醫院、威爾斯親王醫院、基督教靈實協會的本地臨床醫生合作，建立本地的患者資料庫，推動個體化醫療發展。
科大校長史維教授表示，是次合作將推動神經退行性疾病機制及其診療方法的研究，這對我們應對全球人口老化問題至關重要。
安老事務委員會主席林正財表示，本港面對人口老化問題，暫時仍未可以醫治和預防的認知障礙症，對患者家人和社會造成重大壓力，希望這個研究中心可以盡早篩查到病患者和研發出治療藥物。
