【本刊特約記者幸瑜、本刊總編輯鄧傳鏘】香港擁有一流的科研人才，然而成功商業化的例子卻寥寥可數，成果不是被打入冷宮就是被抄襲盜用。被譽為「無創產前檢測之父」的盧煜明（Dennis）現時兼任中文大學專利委員會主席，正用自身豐富的「自衛」經驗，傳授科研精英們申請專利、打官司的技巧。作為具有商業頭腦的科學家，他強調，正如音樂家、小說家致力保護版權，科學家也要保護辛勞的科研成果。如果香港能擁有眾多有價值的專利，就有機會孕育多幾間「獨角獸」，才有望成為創科中心。
盧煜明是中文大學醫學院副院長，訪問卻是位於香港科學園的研究中心，帶記者參觀時，他指着幾台儀器說，這裏每部都價值上千萬。甫坐下來，他笑說，較好的傢俬都是自費添置的，不是來自政府的研究經費。這位著名科學家從不敢低估金錢的威力，因為深明做前沿的科研是燒錢行為，但成果一旦商業化就可以帶來豐厚的回報，有資金再投入科研，從而形成一個良性的循環。
在這個過程很易因為「一子錯滿盤皆落索」，這一着棋就是如何申請專利，盧煜明自大學開始，已鑽研專利法律，摸索了30年，才摸到這套遊戲的竅門。甚至比盧煜明研發成名的「無創產前診斷技術」時間更長，當時他花了22年，才將這項研究由實驗室帶到臨床應用，每年惠及全球近千萬個準媽媽，避免孕婦需要「抽羊水」來診斷胎兒是否患上唐氏綜合症或其他染色體疾病。
現時無創產前診斷在全球已是一個每年值數十億美元的生物科技產業，其中有多個骨幹專利源自香港。經過不斷研發，2017年，血漿DNA檢測延伸至各種癌症，令更多人受惠。
隨着美國於2012年完成修例，放棄先發明原則（first-to-invent principle），現時全球大國都採用先申請原則（first-to-file principle）處理專利申請，「修例前，有些人在紙巾上寫兩個字，或者畫一幅畫就說自己最先發明，修例後杜絕了這種情況。」由於盧煜明熟悉遊戲規則，又與時並進，科研團隊在全球各個專利管轄區已獲批逾千個專利。
身為專利權發明者，盧煜明任何時候都要面對兩至三宗官司，應付來自世界各地的專利訴訟，有時還要親自披甲上陣去上庭，最深刻的是經歷了四次無間斷連續7小時的盤問！「每次都要被盤問7小時，就像捉棋國際比賽一樣，你面前有個計時器，去洗手間則暫停。」原來在美國打專利官司，有個程序叫Deposition（口供證詞），盧煜明猶有餘悸地表示：「有個鏡頭影下整個過程，也有人用文字記下說過的每個字，就像足球比賽互射十二碼，你負責守龍門，只會失球、無法入球，失球最少當贏，哈哈！」
原文請閱12月份《信報財經月刊》
