最近認識了一位來自德國的朋友，與她閒聊期間，了解到很多德國的文化與生活習慣，筆者不打算比對香港與德國的差異，但她的一席話實在值得我們思考一下。朋友在香港居住了8年，已適應本地的生活。然而，對於物質享受卻有一套看法。她表示，最看不過眼的，是港人不「珍惜」已擁有的物質。對於此看法，筆者覺得十分有趣，因為平常多聽到或備受批評的都是說港人喜愛追求物質生活，甚至過度渴求，但就較少會以「不珍惜」來形容。
「珍惜」不單是「不浪費」
友人逐一細說德國人對擁有物質生活的態度。原來她說的「珍惜」，背後別具意思，所指的不單是「不浪費」，而是物件本身除了實際的價值外，其實更具有紀念性，不是隨便找另外一件代替品就可取代。例如，她說她德國家中的餐桌已有50年歷史，由她爸爸小時候開始，一直沿用至今。另外，她的兒子們出生時所睡的嬰兒床更是丈夫當年的床，老爺把床粉飾後就像全新一樣，款式雖簡單，但很有紀念價值，並打算一代一代承傳下去。另外，她兩個兒子初生時的衣服和玩具也是他們爸爸兒時穿過、玩過的，她的老爺奶奶都將這一切一切好好保存至今。他們亦鼓勵她把這些衣服鞋履好好保存，待她丈夫的妹妹將來結婚生育後也可使用。她說德國人常言道：衣服洗上一百回更好穿(當然如果還未破損的話)。
珍惜與規律
看到這裏，大家的反應可能是「要這麼慳嗎？」，但其實他們的做法真的與「慳錢」無關。友人夫家並非有經濟負擔，相反尚算富裕。家中三代經商，生活無憂。他們有這習慣，實在是大家的價值觀有點不同。德國人積極推動及實行「珍惜」文化，父母從小就教導子女「珍惜」這美德，亦看重物件的價值。
德國人講求「珍惜」，同時亦看重「規律」，他們在教育孩子時，會讓孩子明白他們多花的每一分錢都是父母的；揀飲擇食，不好好吃飯，就得捱餓；小孩搶玩具，父母教導孩子先到先得，社會沒有絕對的公平，只有規則與秩序；與孩子說妥的事情，大家會一同遵守。這些文化特質，使德國人成為世界上數一數二最有規律的國家，亦使德國成為金融危機後回復得最快的國家之一。
不同文化各有價值觀
身處文化不同的香港，朋友看見很多香港父母對小孩的教導方法，如追求流行品牌或把不適用物品棄置，全完不能認同。對於一班班從1歲起上playgroup課及學前幼兒班的做法，更加不認同。因為在德國，小朋友6歲前是應該自由學習，看重啟發。即使學鋼琴、學跳舞，都只是隨孩子所愛，自發的學習，並非為了進幼稚園的個人簡介做準備。
曾有外國回流的朋友們在孩子出生前都堅持不會做「怪獸家長」，但最終都屈服於現實的要求。說不會給孩子們買奢侈品，但最後為能得體地出席同學的生日派對，都被迫要讓孩子全身名牌。
價值觀影響理財態度
說到底，孩子的「價值觀」需要家長從小教育，筆者說出德國人生活文化的例子，就是希望各位家長注意，你們從小所灌輸的價值觀正正就是影響孩子們將來做人處世，甚或理財態度的重要因素。每個人的價值觀都有不同，可能你並不認同德國人的一套理念，但俗語有云：「小富由儉起」，學懂「珍惜」亦是節儉的一個基本概念。
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梁只琪
