2018年經濟增長逐漸放緩後，中國2019年經濟增長率將降至6.1%，為7年以來最大跌幅。展望2020年，宏觀環境仍然危機四伏。貿易戰如火如荼，寛鬆政策保守謹慎，兩者推累經濟增長，將令2020年增長率跌至5.8%。此預測基於3個主要因素，包括經濟的「自然增長」、貿易戰前景和北京推行寛鬆政策的幅度。
在結構變化和經濟周期共同影響下，中國的「自然增長」將進一步放緩。一方面，人口老化，加上增長動力正過渡至低資本密集度產業，從結構根本拖低經濟增長。另一方面，我們的經濟周期指標顯示，經濟周期普遍為3.5年。現時周期由2016中開始，若規律持續，周期會在2019年未步入尾聲，在2020年展開新周期。
自然增長放緩外，經濟亦持續受到衝擊。貿易戰是過去一年出口和製造業疲弱的主因，亦很可能在來年持續影響宏觀經濟。幸好近期貿易談判有所進展，中美接近達成臨時協議。若協議順利簽署，應能阻止關稅進一步提高，但雙方在技術轉移、保護知識產權和更改中國產業政策等棘手問題上仍有重大分歧。
我們認為特朗普有意維持現有關稅水平，迫使北京就基本分歧讓步。在美國大選年間，貿易談判難有重大突破，雙方很可能延長休戰期，維持現況。亦即是說，2019年開徵的關稅會持續影響經濟，降低2020年GDP增長率0.2%至0.3%。
貿易戰升級促使北京近期加強寬鬆政策，但目前的規模比過去周期的更為保守。在貨幣政策方面，政府有意採用的寛鬆政策和實際的存在落差。中國人民銀行有足夠空間降低利率和存款準備金率，但北京不願加重結構負擔和影響周期，破壞金融體系穩定及阻礙貿易談判，實際推出的寬鬆政策就顯得謹慎保守。當中的影響包括推高債務水平，加劇食品價格通脹，引發房地產市場泡沫和令人民幣過度貶值。況且現時貨幣政策的最大問題並非缺乏流動性，而是廉價信貸未能有效流向私人企業。
在財政政策方面，情況恰好相反。過去兩年，政府大幅減低稅金及收費，表明財政政策是首選方案。然而，預算財政赤字接近3%，而土地銷售減少和地方政府收緊債務亦窒礙賬外融資，進一步刺激經濟的空間有限。
其次，勞動市場順利適應，是另一個令北京克制的原因。儘管官方數據顯示勞動市場有所放緩，情況並不令人擔憂。有一部分歸功於中國的經濟再平衡措施，在貿易及製造業以外創造更多就業機會，包括內需消費和服務業。
總而言之，只要勞動市場仍然強韌，北京便可繼續其審慎政策。我們預計貨幣和財政刺激措施會合共提高2020年增長率0.3%，明年的經濟增長或會持續放緩至5.8%。
姚遠
