東非大裂谷是個地理奇觀。當年考古學家在當地找到露西，是第一具相對完整的古人類化石。東非大裂谷的形成，是來自非洲、索馬里，以及阿拉伯3塊地殼板塊向外移，令東非的地殼愈來愈薄，東非大裂谷則逐漸下沉。
現階段大裂谷備受關注，是因為地殼已經很薄，地底熔岩影響了地面。例如，溶岩在大裂谷北部的達納基勒窪地流出地面，形成地表上最熱的地區，平均溫度比沙漠高9度。地表一直變動，原來的河流和湖泊變成一級一級的梯湖。但因為熔岩的礦物所影響，所以這些梯湖每一級的顏色不一樣，由綠到藍，非常好看。這些湖水酸度很高，部分比汽車電池裏的酸液更酸。加上當地長期高溫，所以早就不適合人類生存。
充當改革開放橋樑
最近《紐約時報》舉行一年一度的DealBook會議。會後所公布的文章說，美國「與中國直接和平接觸的政策奉行了幾十年，如今已讓位於一個對抗和衝突的時代」。當年中國改革開放，起初美國是每年審核中國的貿易最惠國待遇。到九十年代，克林頓政府先撤除了每年審議的制度，再幫助中國加入世貿，中國就在千禧年代變成世界工廠。
中國先改革開放，再加入世貿，而中西薈萃的香港充當了橋樑，因而受惠。由以前港資廠商的出口貿易，到今日仍有六七成外資由香港再進入中國，中資又往往在香港開設國際拓展部門再進軍海外，都是香港作為橋樑的證明。
保護主義催生關稅
美國的策略自然是希望中國成為繼日本之後，第二個加入世界體制的東亞大國。世界體制的頂層一直由歐美國家所組成，自稱承繼了希臘羅馬文明。雖然它們之間曾經有慘烈戰爭，但是大家仍是同宗。日本當年加入世界體系，亦非一帆風順。例如八十年代末期，日方認為日本人身形較小，所以需要自己生產滑雪用品，因此維持了滑雪用品的關稅。這個說法是否科學是各說各話，但卻在歐美被人改成「日本連雪山都不一樣」，一直譏笑。
中東回教文明，立教神話和基督教同源，都來自亞伯拉罕的神。歐洲經歷中世紀的時候，甚至是回教國家保留了大量希臘羅馬時代著作，直至歐洲文藝復興，才將亞拉伯文譯本，重新翻譯成當代拉丁文。代數、鍊金術，甚至海軍提督的英文都是A或AL字頭，就是源自亞拉伯語音譯，反映了第八、第九世紀世界科技中心是在巴格達。就算如此，現代伊斯蘭國家亦出不了日本（甚至當年的亞洲四小龍）級別的經濟體。
深層次矛盾難控制
因此，加入世界體系並非必然。本來香港最大的挑戰是中美交往愈深，香港的重要性就愈低。兩個大陸之間的橋樑，值錢在於兩邊沒有其他陸路。但是如果兩個板塊愈走愈遠，只怕情況更差，更可能扯斷橋樑。
地球的地殼變動，令達納基勒窪地由300萬年前孕育人類，到今天成了只有嗜極細菌的世界奇觀。中美關係才是香港今天政局最深層次的矛盾，街上的催淚彈和汽油彈都是地殼變動後噴出來的熔岩，實際上我們未必控制得了。但是熔岩到底會焚毀村莊，還是能變成溫泉，則在乎於我們能否接受「變幻原是永恒」，與時並進。
（編者按：楊書健最新著作《息賺秘笈》現已發售）
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楊書健
