在約兩年前，筆者曾就「中國與全球化」一題目進行演說，當時的重點是，在美國及歐洲逐漸背離自由貿易原則之際，中國卻在國家主席習近平於2017年1月舉行的達沃斯論壇演說後，似乎已搖身一變成為全球自由貿易的主要擁護者。
部分人質疑筆者的見解，他們常見的反應是：「中國並非真的支持全球化。」到了今天，筆者的看法終於被證明是正確的了。
中國多年來持續調低關稅
筆者不是說中國的貿易政策屬於「完美」水平。事實上，中國的平均關稅比美國要高。根據世界銀行的數據，中國的加權平均關稅約為3.5%，較美國的1.7%高。不過，中國的數字已頗接近自由貿易的標準，而且從宏觀經濟理論的角度來說，兩國的關稅差距是很小的。在20年前，中國的加權平均關稅約為15%。所以，全球貿易環境真正的變化，乃是中國將關稅調低。
中國本身就是寬減關稅的受惠者：30年前，日均收入僅得1.9美元或以下的中國家庭，佔中國人口的大部分比例；今天，這個比例已大為降至總人口的10%。這種改變，令政府有空間推行更多不同的開放政策。
看到這裏，大家對全球貿易有什麼看法？支持國際之間更緊密的經濟合作嗎？抑或把貿易視為只有贏家和輸家的零和遊戲？中國一直着力把關稅調低，且繼續這樣做；美國則有意持續地提高關稅。這是兩國對全球化態度的改變，也是問題的核心所在。
美國逐漸背離自由貿易原則
中國未來有更多要做的嗎？對。中國正持續開放市場──其股市及債市正進一步開放予外國投資者參與。如果中國繼續開放、進一步調低關稅，自己也會受惠其中，令經濟變得更有效率，也有利資金有效運用，及提升在供應消費品市場的競爭力，最終惠及中國人民。但另一邊廂，如果美國增加關稅，則會帶來相反的效果。
現在美國逐漸背離自由貿易原則，中國應該怎樣做？最理想的做法是，不要理會美國，繼續進一步開放市場。這是我們在中國股市和債市看到的變革，也是中國很可能在未來會做的事。筆者認為，中國應該與亞洲、歐洲諸國建立更緊密的自由貿易關係。中國在亞洲地區的角色，乃是亞洲經濟增長值得繼續投資的原因，因為中國繼續是世界經濟活動的最大增長來源，也是國際緊密經濟合作發展的重要推動者。
何如克(Robert Horrocks)
