在過去一年多的全球性疫情發展中，改變及改寫了人類許多生活習慣及模式，學校的上課模式是其中一環，由於疫情關係，大部分院校都依重網上教學，令人與人之間的距離大增，亦直接影響學園設計。
其實，筆者在多年前受特區教育局委托，參與推展幼稚園免費教育及提供優質幼稚園教育及探討未來幼稚園設計作深入探討，其後並被納入《施政報告》中。該研究報告包括幼稚園校舍設計研究，以分析幼稚園校舍設計的各項事宜及就本港將來幼稚園校舍設計需求及有關事宜等提出建議，結論重點之一就是幼稚園校舍設計提出不同假設性方案建議。
為達到研究目的，報告以非常全面的方法進行了對世界各地的個案案例分析，當中的個案相當國際化，包括亞洲的韓國、日本、新加坡、台灣；歐洲的英國；北美洲的加拿大；澳洲及國際知名建築師校園的設計。此外，除了國際個案外，最重要就是本港現有幼稚園的不同狀況，報告到訪20間不同類型的本地幼稚園，並邀請了來自不同類別及規模的幼稚園持份者包括校長、老師、家長，以邀請方法出席三場在香港大學的諮詢大會，蒐集及參考不同持份者的意見。研究方向包括學習環境、校舍設計要求和空間設計與教學模式的關係。
經過分析世界各地的個案、本地幼稚園的實地考察，以及公眾諮詢大會，筆者更邀請了香港大學建築系的研究小組制作問卷，以供不同持份者深入了解對未來的要求及對於將來幼稚園的校舍設施需求組件、所需設施、將來幼稚園設計組件、將來幼稚園設計構思、將來幼稚園設計的優化措施和理想幼稚園室內空間面積，以及人均面積比例估算的各項假設均得到了各單位的共識。
透過以上的深入研究，了解到未來幼稚園的設計有以下多個重點：設計嘗試的重要性在於通過靈活的庭院空間(中央和分散小型庭院)去為孩子和教師探索一個真正的學習空間的機會，以適應不同規模和不同群體的靈活學習，不要以固定的室內空間作長期的教學空間。個別班房設計的隱喻哲學是對環境和實際開放性，以及學習無邊界的空間表達，衝破界限性，更重要的是，幼稚園學校的設計都必須充分考慮到環境問題，並為下一代進行改進。學習空間及群體活動空間必須與家居環境有主要分別，令學童對上課、群體活動及未來人生充滿信心及憧憬。
在設計「增值而沒有附加費用」的未來幼稚園前提下，以下是設計幼稚園的關鍵要素：強調小組動態活動及個性發展，要以不定性空間通過遊戲學習，考慮班房設計的靈活性多善用開放空間與盡量減少封閉空間，整體思維必須以「跳出框架思考，讓孩子多思考」(Think out of the box, Stay out of the box⋯⋯)，至於多功能活動空間善用中央大型庭院空間Central Courtyard及小型親切的互動小庭園Pocket Courtyard。
透過大量外國成功案例研究及本地幼稚園考察與幼稚園活動編排，發現香港本土地少人多的高密度城市下，洗手間的空間經常被嚴重忽略，常常被安排到後巷及極不重要，甚至欠缺陽光的擠迫位置，表現出華人社會對洗手間的觀念，認為洗手間是污穢、臭氣熏天及骯髒，就是理所當然地淪為不重視空間，往往與學院的堂而皇之成對比，不想任何人見到的空間；相反，從研究顯示，小童從上廁所學習是極之重要的環節，該空間必須從大後方後巷重置到寛敞及受重視的位置。成功案例清晰顯示透過上洗手間小童學習到紀律、排隊、尊重別人、兩性關係及分別、衞生以致個人品格的成長。上洗手間則是三歲定八十的活學活用的一課。因此必須在陽光下進行及預留較大空間排隊。
至於「無邊界教室」已成為國際間校園設計及公共建築設計的主要思潮，筆者亦在多項國內大灣區及「一帶一路」的重點項目實踐過，更在英國倫敦英國皇家建築師學會舉辦過名為「Breakthrough the WALLS」的建築展覽，倡議無邊界Boundary-less的重要性。
最後，向自然學習及向環境學習亦是實體課本上難以達成的學習元素，因此幼稚園設計必須具有設施如溫室、沙池、水池及陽光下的中庭空間等都是讓小孩從小尊重大自然的基本理念。
當然，透過深入研究幼稚園設計的經驗，以上只是冰山一角的理論，上文下理的下理將會更深入剖析其他理念包括：成長中兒童的集體記憶、跳出框架思考，讓孩子多思考(Think out of the box, Stay out of the box)、無邊際特別教室、庭院空間加表演空間、向廁所學習、從戶外團體活動中學習、開放空間與封閉空間及環境設計(交叉通風)等。
其實，建築設計理論與思潮是一理通、百理明，並沒有什麼特定的招數或字訣口訣，只有「最簡單的道理及邏輯」就是最大的效果⋯⋯因此不能小看幼稚園設計不能成大器，實際上從最簡單的元素如幼稚園設計可以看通未來校園及公共建築思潮。
何周禮
何周禮建築設計事務所創辦人及董事
