生活中除了要解決一般飲食、工作和住屋需求外,亦需要考慮未來退休及養老的生活需要,即年紀漸大後的生活改變與適應。
目前由於科技的進步,以致全球各地人口老化的問題愈來愈嚴重,主要針對老年人需要的產業亦開始漸漸變得愈來愈重要。
以香港來說,香港的人口平均壽命就名列全球第一。根據統計,在港的65歲或以上的長者比例在未來將會急速上升,並將會由2016年的17%,於短短20年間就上升至31%;同時,有不少的長者是屬於需要由別人來照顧其起居生活,或需要接受一定的護理服務,因此香港對於護老院的需求亦在近年急速增加。
根據某間工商物業地產相關的公司所提供的資料顯示,過去由於有不少原本是舊式大酒樓的舖面因為經濟衰退,經營轉差的關係,均紛紛結業;但在結業後,就很快被各種護老院相關的產業承接該舖位並經營下去。
例如曾經位於九龍城太子道西其中一個面積約2萬方呎的舖位,就由一間護老院以一個月50萬元的租金租下;位於油塘的其中一個約1萬多方呎的舖位更是由護老院以高於以往酒樓經營時的月租去租下,租金不但未有下降,反而上升38%。
不過,近幾個月新冠肺炎演化成全球流行病,而這個疫症對年紀較大或有長期病患的人攻擊性特別強,死亡率亦特別高,在這個特殊環境下,經營老人護理顯得十分困難,尚幸香港一向管理比較完善,亦都有足夠資源及護理人員照顧我們的老人家,所以香港的老年人疫症爆發與死亡率都能控制在極低的水平;反觀法國、西班牙或意大利等歐洲先進國家,確診新冠肺炎的長者,死亡率都超過10%,明顯暴露他們在這方面的弱點。
寄望香港的老人服務與護理產業能夠繼續維持高水平的服務。但因為老年人比例愈來愈多的關係,政府可能亦需要考慮提供更多的地方去興建相關的設施,又或者我們應該想一下如何應用大灣區的互相取長補短優勢,協助疏導香港的老年人問題。
余錦雄
香港測量師學會前會長