一個現代化的城市，除了擁有高科技的建設外，還需要可以令城市有適應各種環境變化需要和應付各種自然災害的建設。當中為了應對雨水可能帶來的災害，以至如何有效利用，各地開始了建設可以應用雨水的設施，從而使這些城市以「海綿城市」為概念去發展。
何謂「海綿城市」？這是一個新的城市雨洪管理概念。作為一個「海綿城市」，該城市在應對各種雨水所帶來的災害時會有很大的彈性。即是可以大大減低大量雨水帶來的影響，並將雨水儲存起來在有需要的時候加以利用。
例如在一般不太密集的城市地區，情況可以是：50%的雨水穿過地面上的天然覆蓋物(樹木或草等)滲入地下；10%的雨水流走(進入江河和排水溝)；還有40%蒸發掉(重新進入大氣)。樹木和綠地起到了海綿的作用，可以吸收滲入土壤的雨水，防止雨水愈積愈多形成洪水。但如果城市化繼續推進，城區變得更密集，綠地被鋪上了水泥和混凝土，可能令到只有15%的雨水滲入土壤，而流走的雨水增加至55%，蒸發的則佔30%。城市中的「海綿」結構就是研究如何吸收會釀成水浸的大量流走的雨水。
香港曾因為強烈的熱帶風暴而使香港部分地區出現嚴重水浸，因此香港是極需要設計有關「海綿城市」的發展概念。當中就讀香港高等教育科技學院的園境建築文學士課程的學生，就參與了由發展局所推行的「通過設計提升宜居性」計劃，設計出名為「雨水花園」的建設。而這個「雨水花園」將會建於公主道和衛理道交界，並即將完工。
該處花園原本採用一般園境設計，大雨時容易水浸。設計團隊參考天水圍濕地公園的設計，花園的土地會分成三層，上層及中層分別為濕地淤泥和沙粒，用來沉澱和分隔雜質及污染物；下層鋪設石塊作承托，使暴雨時的水流可以減慢，從而令渠道的負荷減低，達到減少水浸發生的機會。
這次是首次在香港建造出「雨水花園」以發展「海綿城市」。而相關設計概念其實早已在內地各個城市出現並發展出不少有利排水的公共空間，例如上海已被列入中國「海綿城市」建設的重點城市之一。上海將會提高改造排水系統並增加儲水設施，以提高自身的排水和防洪能力。
由此可見，「海綿城市」這個概念可以令香港變成海綿一樣，在暴雨期間吸收雨水，並在需要時放出利用在有需要的地方。使我們不會再只是石屎森林，可以達到成為生態共融的城市。
余錦雄
香港測量師學會前會長
