美國貿易代表萊特海澤(Robert Lighthizer)表示，即使美國現在已對價值2500億美元中國商品加徵關稅，但將中國經濟政策變得更加以市場為導向並不容易。
他罕有地公開地稱，數十年來與中國政府進行的無休止對話，在改變中國政策方面「慘敗」，因此特朗普政府根據對中國知識產權和技術轉讓政策的研究，決定用關稅手段直接施壓。
他重申，中國知識產權操作和行業補貼導致產能過剩，讓美國經濟及其高科技產業的未來受到威脅。美國改變了這種格局，開徵關稅，總統不會無視強迫知識產權轉讓、不公平對待美國企業。
萊特海澤表示，世界貿易組織(WTO)的規則是為以市場為導向的經濟體設計，非為中國等國有企業佔主導的經濟體。他認為，修改規則需要所有成員國贊成，因此讓中國同意會迫使其改變政策的新規則是一個難題，但他相信WTO仍是一個重要的組織。
