漁護署昨日將Little Boss寵物店位於大埔倉庫內逾千隻細小動物作人道處理。政府專家顧問、港大微生物學系教授袁國勇表示,寵物店發現的病毒,經基因測序發現與去年12月捷克爆發的病毒基因序列最接近,但多了一個名為「D427G」的特殊突變,顯示病毒或是一個新的突變。
他續稱,有理由懷疑有逾千隻倉鼠密集在一起的倉庫是病毒源,通過交叉感染擴大,傳至寵物店和其他零售場所,並傳染到人類身上。根據證據鏈可以推斷,病毒有很大機會是從倉鼠跳到人類身上,但要取得直接的證據是比較困難。
袁國勇指出,核酸檢測和疫苗主要是針對人類的防疫手段,用在倉鼠的經驗很少,因此無法不犧牲大埔倉庫和零售店的進口倉鼠,以確保安全。而對於這個Delta突變病毒,他說,科學家對其致病性和傳染性一無所知,正加倍努力研究,需要社會的理解和支持。
袁國勇說,理解動物愛護者難過之情,但為了防止疫情擴散,他和其他政府專家,包括梁卓偉和許樹昌都贊同當局今次的艱難決定。他又稱,今次是首次處理寵物感染Delta變種病毒的問題,希望政府在處理過程中多一些同理心。