世衞專家小組在瑞士日內瓦開會,決定把最先在南非新發現的新冠變種病毒B.1.1.529,列為最高等級的「值得關注」的變種,並以希臘字母「Omicron」命名。世衞解釋,這種新變種病毒有大量突變,當中部分突變令人感到憂慮,初步研究顯示,可能增加再次感染的風險,對各國減慢疫情的努力構成威脅,對疫情造成不利影響。
目前已有多個國家禁止來自非洲南部的旅客入境。包括英國、美國、澳洲、加拿大等,有更多個國家如日本、新加坡等國宣布加強入境限制措施。
美國由下星期一起,禁止非公民由南非及另外7個非洲國家入境美國。加拿大亦禁止過去14日曾到非洲南部的外國公民入境。至於加拿大公民要在入境時強制檢測,並接受隔離,直至檢測結果呈陰性。
歐盟委員會主席馮德萊恩(Ursula von der Leyen)表示,歐委會建議歐盟成員國暫停與發現變種新毒株國家之間的航空旅行,直到更加清楚了解這個新變異株的危險。所有從有關地區回國的人都應遵守嚴格的檢疫隔離規定。意大利政府已禁止過去14日內,曾到訪7個非洲南部國家的旅客入境。
截至目前,已有至少5個國家或地區傳出Omicron毒株的病例,包括比利時、南非、以色列、博茨瓦納和香港。