美國國家廣播公司新聞網(NBC News)周五報道,一份曾於網上流傳、長達64頁、有關民主黨總統候選人拜登次子亨特(Hunter Biden)及其在中國業務的文件,是由一間由專家認定為虛假情報機構製作,該網上文件的撰文者自稱是瑞士安全分析師阿斯彭(Martin Aspen),但有虛假訊息研究人員分析證明那是偽造身份。
NBC指出,曾在北京大學滙豐商學院任教、美國籍經濟學者包定(Christopher Balding)是其中一個最早在網上發布該文件的人,他向NBC承認撰寫該文件部分內容,以及阿斯彭此人並不存在,但強調知道誰是真正的作者。事件或會衝擊亨特電郵醜聞的可信性。包定更聲稱,該份文件是由香港《蘋果日報》委託撰寫。一名《蘋果日報》發言人向NBC證實,跟包定與文件上有合作。香港及台灣《蘋果日報》先後發表聲明否認跟事件有關。
惟《蘋果日報》跟進事件後發現,曾經接觸包定的人是壹傳媒(00282)主席黎智英的私人助理Mark Simon,他曾委託對方就相關人士進行背景調查,並曾於黎智英的私人公司中提取1萬美元支付調查開支,目的並非發表報告。黎智英周五確認相關款項來自他的私人公司,但強調對事件毫不知情,事件亦跟壹傳媒集團及《蘋果日報》無關。
黎智英承認Mark Simon在事件上有參與,其所使用的金錢亦由黎智英的私人公司提供,表示一定為Mark Simon所做的事情負責。Mark Simon晚上向壹傳媒發信道歉,並表示將向黎智英請辭,指事件令黎智英在事前完全不知情下聲譽受損,對此感到尤其遺憾。