英國《周日倫敦時報》報道，武漢病毒研究所(Wuhan Institute of Virology)曾經在2013年收到一批送交的病毒樣本，這批樣本與新冠病毒十分近似。
根據報道，病毒樣本是從中國西南地區一個停止運作的銅礦場收集，當時有6名礦場工人接觸蝙蝠糞便後患上嚴重肺病，這批工人之中有3人最終死亡。科學家其後在礦場內進行研究，收集到一些病毒樣本。
根據報道，有關樣本RaTG13與新冠病毒極之相似，未接觸過兩款病毒的科學家則推斷，新冠病毒很可能是RaTG13的變種。
武漢病毒研究所沒有回應《周日倫敦時報》查詢。研究所主管5月曾經表示，研究所沒有RaTG13存活樣本。沒有證據顯示，新冠病毒源於這間研究所。
