湖北武漢41人感染新型冠狀病毒，其中1人死亡，重症7人。港大微生物學系講座教授袁國勇表示，從專家網站取得病毒的基因圖譜，分析顯示新病毒的基因排序類似源自蝙蝠的沙士冠狀病毒。
袁國勇表示，新病毒與蝙蝠、果子狸及人類沙士病毒有80%的相似度，最近似是浙江舟山的蝙蝠冠狀病毒，但病毒表面抗原蛋白的相似度只有60%，顯示屬於新病毒。他續指，只要病毒排序有幾個位置改變，便可以令病毒特性變化很大，暫時數據太少，需要內地專家臨床研究才可以引證新冠狀病毒和沙士是否相似。
他補充道，從病毒基因排序分析，目前本港所用的病毒基因測試是有效，而所有從武漢返港後出現發燒或肺炎病徵的病人，全部測試結果對武漢新型冠狀病毒呈陰性反應。不過，無法透過基因圖譜預測，武漢疫情會否像2003年沙士般大爆發。
對於武漢肺炎目前已造成1人死亡、7人嚴重，袁國勇指出，比例不是太低，佔整體感染患者約兩成，認為應該借鑑本港的沙士經驗，所有防禦措施不能鬆懈，甚至應該加強，以避免出現大規模爆發。
