西方國家批評，中國當局為反恐及去極端化在新疆設置再教育營，侵害當地宗教自由。新疆自治區主席雪克來提‧扎克爾接受新華社訪問時表示，新疆依法開展職業技能教育培訓工作，目的是要從根本上消除滋生恐怖主義、宗教極端主義的環境和土壤，將暴恐活動消除在未發之前。
雪克來提扎克爾在採訪中表示，當前，新疆大局穩定、形勢可控，已連續21個月未發生暴力恐怖案件，宗教極端主義滲透得到有效遏制。
不過，他指出，在南疆四地州，過去受恐怖主義危害較大，受宗教極端主義滲透干擾嚴重，部分群眾使用國家通用語言文字能力較弱，法治意識淡薄，法律知識貧乏，職業技能不強，就業困難，導致該地區生産生活的物質基礎薄弱，容易受到恐怖主義和極端主義的教唆和脅迫。因此，需要開展職業技能教育培訓工作。
雪克來提扎克爾表示，新疆職業技能教育培訓機構設有教學、管理、醫療、後勤、保衞等部門，在堅持免費辦學的基礎上，最大限度保障和滿足學員在學習、生活、娛樂方面的諸多需求。
他又指，下一步，新疆將着力抓好絲綢之路經濟帶核心區建設、鄉村振興戰略、旅遊産業發展三個重點，並以南疆四地州為主戰場，確保2020年現行標準下的農村貧困人口全部脫貧。
