日本共同社引述多名美國政府相關人士透露，美國國防部長馬蒂斯計劃10月訪問中國，已進入協調階段。若能成行，將是馬蒂斯出任防長後的第二次訪華。在圍繞無核化的美朝談判陷入停滯的形勢下，美國可能要求中國為迫使北韓棄核而加強對逃避制裁的查處等。
據相關人士稱，正在研究馬蒂斯在10月中旬於新加坡召開東盟防長擴大會議前訪華，但還不是最終決定，有可能變更。在貿易摩擦加劇導致美中關係降溫的形勢下，美方或許有意謀求在防務領域構建一定的信賴關係。
報道指，有關方面似乎正在探討馬蒂斯在華期間與中國國家主席習近平等會面。據分析，中國與部分周邊國家存在主權紛爭的南海問題也將成為議題。
馬蒂斯在上次6月訪華時，美中雙方雖在促進美中兩軍的信賴構建措施上達成了共識，但習近平在與馬蒂斯會晤時展示了在領土問題上毫不讓步的姿態。
美國總統特朗普於8月曾批評，北韓不同意棄核是因為作為其後盾的中國不合作。特朗普在國務卿蓬佩奧臨出發前叫停其訪朝，還表示將延期直至解決與中國的貿易問題等，展現了把無核化與貿易掛鈎的動向。
